20世纪50年代，冲压发动机开始进入工程应用阶段。典型代表有美国“波马克-B”地对空导弹、“黄铜骑士”舰空导弹、英国“警犬”地空导弹、“海标枪”舰空导弹、前苏联"SA-4"地空导弹等，这些导弹均采用液体冲压发动机作为动力装置，工作马赫数在2.0至3.0之间。20世纪60年代，美国"D-21"高空高速无人机采用冲压发动机，飞行马赫数达到3.2以上，高度24千米。与此同时，美国开始进行超燃冲压发动机概念方案和部件试验等探索性研究。
顺应趋势瞄准极速远程
在中国追赶其他先进国家技术的同时，以高超声速导弹、空天飞机等为应用背景，高超声速冲压发动机成为研究热点，各世界强国竞相开展了超燃冲压发动机研究工作。包括美国"NASP"、"Hyper-X"、"HyTech"、"HyFly"计划，英国"HOTOL"计划，德国“桑格尔”计划，俄罗斯“针”计划、“冷”计划、法国"PREPHA"计划、日本Hope计划等。
专家们在交流会上提出，从技术发展趋势来看，未来超声速飞行器将向大空域、远射程、大机动、更快速巡航飞行以及可重复使用的方向发展。为适应这些需求，新一代高性能亚燃冲压发动机将进一步提高工作马赫数、扩大空域、增加工作时间、实现可重复使用。