美国已经发现，鉴于现有的感应器(声呐、磁、热、化学)技术，噪音很小的柴电潜艇和AIP潜艇也是可以探测到的。尤其是AIP潜艇有诸多弱点。AIP技术比单纯使用蓄电池要产生更多噪音和热量。美国越深入研究AIP潜艇，就发现越多的方式能探测到这些潜艇。众所周知，新型弗吉尼亚级攻击型核潜艇上的被动式声呐系统经过了调整以便更好地探测柴电潜艇和AIP潜艇。
报道称，虽然大多数细节秘而不宣，但这些新型反潜战能力的一些潜在目标意识到了他们的危险处境。中国想把美国海军力量排斥在其经济区以外的一个原因就是，这样一来中国柴电潜艇就能在训练时不被美国潜艇、水面舰只和飞机跟踪。与此同时，美国海军失去了对其最有效的水下反潜训练区(加利福尼亚南部附近明确标出的一片区域)的充分利用，因为环保人士说服了法官相信，在这个训练区使用主动声呐对某种水生动物有害。
全球39个国家总共有400艘柴电潜艇，其中仅三个国家(中国、伊朗、朝鲜)有可能对美国及其盟友使用他们的潜艇。中国有50艘这种潜艇，伊朗有三艘(外加25艘微型潜艇)，朝鲜有20艘(外加50艘微型潜艇)。因此美国有大约150艘柴电潜艇要提防，其中一半是微型潜艇。但这些潜艇当中约有一半已经老旧且噪音较大，于是还剩下约70艘潜艇构成明显的威胁。这个数量不小，它们使东亚海岸和波斯湾对美国军舰来说充满危险。