舰载机尤其是舰载战斗机是航母的最主要武器，其数量和质量很大程度上决定了一艘航母的整体战力。胡问鸣今年8月接受央视采访时指出，在“辽宁”号的基础上更加优化，不仅甲板上的舰岛更小，新型雷达可以覆盖360度的搜索扇面，还可以至少搭载36架国产歼-15飞机，远远超过“辽宁”号的24架。
在李杰看来，歼-15战机数量不仅意味着甲板面积的增加，相对于于“辽宁”号，机库也进行了重新设计，以容纳更多的舰载机。“对于一艘5万吨级的航母，24架歼-15数量有点少，‘山东’号舰载机数量才更加符合其吨位。”
在外界看来，“山东”号入列的意义不仅表明中国完全掌握了中型以上航母的建造能力，还意味中国海军迎来了“双航母”时代，这对海军战力、兵力部署等方面都会产生深刻的影响。
“最直接的影响就是海军多了一艘航母，形成战斗力后，海军整体战力肯定比以前又有提高。”李杰向澎湃新闻表示，“另一个影响是部署策略更加灵活，航母是一个大机器，是机器就会有维修保养的需求，以前只有一艘航母，现在两艘航母，可以一起行动，也可以一个在码头维修保养，另一艘执行任务。”
公开信息显示，美国海军航母使用战略一般有3种典型的编成：在低威胁区巡逻或显示武力时，一般使用以1艘航母为核心组成的打击群；在中等威胁区实施威慑、制止危机和参与低强度战争时，通常使用以2艘航母为核心组成的打击群（双航母打击群）；在高威胁区参与局部战争或大规模常规战争时使用以3艘航母为核心组成的打击群。
“虽然我们的‘双航母’舰载机数量比美国的‘双航母’少，但也是一支不可小觑的力量，在未来一些可能出现的情况，我们的‘双航母’部署在关键海域，整个军事态势都会有不一样的效果，”海军专家王云飞认为。“况且我们的航母不会一直停留在‘双航母’时代，以后数量再增加若干艘，战略态势和军事态势又是不一样。”王云飞说。
开工建造到下水，“山东”号航母用了近3年半时间。 澎湃新闻记者 顾一凡 图
“辽宁”号助力“山东”号加快形成战斗力
2012年9月25日，中国第一艘航母“辽宁”号交付入列，2012年11月，歼-15首次在“辽宁”号航母上降落成功，一举突破了滑跃起飞、阻拦着舰等飞行关键技术。