2019年，对整个欧盟的边缘地带——东南欧国家的人民来说是非常不愉快的一年。和之前承诺的相反，欧盟在10月份的理事会上就接纳北马其顿和阿尔巴尼亚问题上没有广开绿灯，以法国为首的一些国家投了反对票。
塞尔维亚和黑山，这两个早已开启入欧谈判的国家目前也遭遇不小的挫折，在欧盟的评估机制下，他们的民主指数不升反降，而且国内外的负面舆论也在发酵。同样不被欧盟认为是民主国家的阿尔巴尼亚，在11月份接连遭遇地震，造成数十人伤亡。
对北马其顿来说，入欧谈判的失败引发了国内对执政集团不信任感的上升。总理佐兰·扎耶夫准备在今年4月12日重新举行国会大选。去年2月12日，马其顿政府发表声明宣布，自当天起马其顿正式更名为“北马其顿共和国”。因国名争议，作为欧盟和北约成员的希腊反对马其顿加入欧盟和北约。马其顿与希腊两国政府达成协议，以马其顿更名为“北马其顿共和国”作为希腊同意其加入欧盟和北约的条件。
原来的“马其顿”现在改名为“北马其顿”
扎耶夫试图以更改国名的方式撬开入欧的关口，但他目前却面临着这样一个局面：很有可能在几个月后的国内大选中被右翼集团横扫出局。
“我们很失望”，11月份，在接受美国《政客》杂志（Politico）采访时，扎耶夫如是说，“欧盟之前承诺过，如果我们达到基本入欧条件，就让我们加入欧盟，但他们食言了。”
法国总统马克龙为自己投下的反对票辩护，声称现在欧盟的入欧机制已经过时了，需要进一步改革，并且建议延缓这些东南欧国家的入欧谈判进程。法国人的傲慢顿时打破了欧盟原本就很脆弱的信任平衡，在某些核心欧盟国家看来，这种现象可以被称之为“扩张乏力”。
遥想2003年在希腊萨塞洛尼基（Thessaloniki）举行的欧盟峰会上，欧盟的各个大佬们庄严地承诺，在不远的将来，西巴尔干国家都可以成为欧盟的成员国。但随着时间的推移，我们发现只有克罗地亚在2013年做到了，剩下的国家依然在翘首以盼，而且发现距离欧盟的大门越来越远。他们对入欧谈判的失望，最终可能导致欧盟彻底失去这些国家的信任感——在未来，是欧盟主动抛弃西巴尔干，还是巴尔干主动远离欧盟？
这给了来自外部的地缘强国如中国和俄罗斯等趁机入局的机会，他们的出现给了西巴尔干国家一些值得考虑的替代方案。
塞尔维亚赫尔辛基人权委员会的创始人兼主席比赛尔科（Sonja Biserko）说：“欧盟在此地留下的权力真空，中国马上就可以填补上，他们已经来到了我们的家门口，可以提供给这些国家无息或者低息贷款，并且不附加任何政治条款。”
4月11日下午，国务院总理李克强在杜布罗夫尼克会见出席中国－中东欧国家（“16+1”）领导人会晤的塞尔维亚总理布尔纳比奇