进入本世纪之后，由于中国持续快速崛起，小布什、奥巴马政府在坚持接触战略这一基调的同时，也将一些新的“关键词”加入美国对华战略，形成了“接触+”的对华战略格局。
2001年小布什政府上台之际，中国已经开始呈现出崛起态势。中美建交的1979年，中国的经济规模仅为美国的4.5%；到小布什担任总统的2001年，这一比例已变成18.8%；到小布什任期结束后的2009年，这一比例又变为37.8%。随着中国崛起，中美两国“内外—强弱”的关系开始逐渐向“体系内（非对称的）两个大国”的方向逐渐演变。相应的，美国官方对中国的战略认知也开始发生变化：一是认为中美两国“内外—强弱”格局将逐渐终结；二是继续认同中国是国际体系内的积极力量，但开始对中国的未来走向表现出一定疑虑；三是对中国国内制度变化的期待逐渐降低；四是更多地从大国博弈这一现实主义逻辑视角看待中美关系；五是开始提出美国需要超越“接触”战略。2005年9月，时任美国常务副国务卿佐利克发表了题为“中国向何处去”的演讲，提出中国应当做国际体系中的“负责任的利益攸关方”。他还提出，美国对中国需要“两面下注”（hedging）。在小布什政府的第二任期内，“两面下注”逐渐成为被美国政府与战略界广泛使用的概念。根据小布什政府《国家安全战略》报告中的说法，美国“寻求鼓励中国作出正确的战略选择，同时也为其他可能性而两面下注”。一些学者将小布什政府“两面下注”的战略解释为“接触+防范”。
奥巴马政府2009年上台执政时，不仅中国进一步崛起，而且美国正处于严重的金融和经济危机当中，中美“体系内两强”定位已更加清晰。在此背景下，奥巴马政府的对华战略呈现出几个特点：一是继续推动中美交往，两国在高层交往、两军交流、朝核伊核、气候变化等领域都展开有效合作，美国也尝试调整国际货币基金组织等全球治理机制以适应中国崛起。二是美国对华战略中消极面明显上升。中美关系在奥巴马执政八年中多次出现比较严重的下行。两国经济、外交、军事摩擦时常出现。在一些重点问题领域，奥巴马政府对华实行了强硬的“选择性推回”做法。第三，奥巴马政府的对华战略无论是积极面还是消极面都显示出较强的自由主义色彩，强调从地区视角处理中美关系，特别是推出了“亚太再平衡”战略；强调国际多边制度和盟友体系的作用；高度重视中美在全球议程中的合作。总体而言，奥巴马政府一方面坚持与中国“接触”，另一方面又利用国际制度强化对中国的“管控”与“引导”，因此有些学者将奥巴马政府的对华战略归纳成“接触+规制”。