【文/观察者网专栏作者 宋鲁郑】

现在的欧美，最大的挑战是持续了一年多还未结束、已经而且继续造成巨大人员伤亡和经济损失的新冠疫情。

按理说，这个时候欧美应该把全部精力放在拯救生命以及恢复经济等内政上。毕竟根据西方自己宣扬的“民主”理论，政治人物是民众一票一票选出来的，他们的权力来自人民的授权，所以政府必须以全体人民的利益为重。更何况，西方对疫情灾难性的应对早就令其丧失了在世界上指手画脚的正当性：连本国人民生命和健康都无法有效保护的国家，怎么还有资格“关心”他国的人民？

退一万步讲，即使西方无法有效保护本国人民健康却偏要认为自己有资格继续领导世界的话，它们也应该把精力放到疫情同样极为严重的发展中国家，像是巴西，每天死亡人数在四千人上下，每天新增感染人数持续维持在10万左右。亚洲的印度则紧随其后。

然而，今天西方主导的世界就是如此“奇葩”。面对着它们自己和其他发展中国家的严重疫情，它们却把兴趣和精力主要的都放到疫情近乎完全控制的中国身上：美国和欧洲都积极地在新疆议题上发声，纷纷进行所谓的制裁。

非常之事必有非常之因。我们先看美国。

美国之所以如此，根源在于当下的中美战略竞争。在美国看来，这场竞争的结果决定着它的未来命运：全球霸主地位和美元世界货币地位。至于现在因为疫情死亡的民众（以老年人、非白人和穷人为主），对美国未来的利弊还很难说，但至少不会决定美国的国运。而美国既然认定中美是战略竞争，它自然要倾其全力，抓住一切可能的因素进行攻击。这就是理解美国新疆牌的大背景。

其次，现在美国的硬实力已远不如过去，而不得不更多地依靠软实力。

二十一世纪美国接连面对四大挑战：911恐怖袭击、2008年金融危机、2016年特朗普当选、2020年新冠疫情。每次危机过后，美国都由于失败的应对而导致综合国力大幅下滑。这和中国每次危机之后总是逆势加速崛起完全相反。在这种情况下，美国硬实力牌打起来非常困难。

举个简单的例子。过去发生疫情，都是欧美在全球医疗物资援助或者疫苗的分配上起着主导作用，但现在却是中国。特朗普时代强打硬实力牌，和中国打贸易战，结果美国的目的一个都没有达到，相反，贸易逆差更为严重，制造业也没有回流，贸易战的代价基本上都由美国的消费者承担。所以，在硬实力无法起到有效作用的情况下，美国就只能更多地依赖软实力。所以拜登上台之后，集中精力针对新疆打价值观牌便毫不意外了。

对于美国而言，这么做有五个目的：