在战略领域，情况可能更危险。虽然拜登宣称在有利时将和中国合作，但拜登政府的对抗姿态还是推远了美国，削弱了中国在气候、军控、防疫等领域和美国合作的愿望。
对抗还增加了两国爆发军事冲突的风险。其中，最危险的因素可能是围绕台湾问题的偶发冲突，毕竟双方在台湾地区越来越多的海空行动已经造成局势紧张。两国在其他地区的摩擦也可能造成失控。2001年，一架美国间谍飞机和中国战斗机碰撞后，迫降在海南岛。小布什政府在经过谈判后，中国送回了机组成员和拆成零件的飞机。今天要应对此类情况并避免军事升级，将困难很多。
托马斯·比宾斯基(Thomas Pepinsky)和杰西卡·陈·韦斯(Jessica Chen Weiss)还提出拜登政府对华政策的另一种潜在危险。由于美国强调冲突的意识形态色彩，把美中对抗说成是民主和威权的对抗，只会促使中国发展干预行动，包括俄罗斯那样的选举干预行动。
很长时间来，中国在这方面是高度克制的。把美中关系推向意识形态冲突，只会使中国退出西方主导的国际体系。如扎卡里亚所说，除非中国被“给与一个位置，并获得参与决策的权力，否则中国就会自由行动，创造自己的结构和体系”。
如果美国真把美中关系看成两种对抗体系的根本冲突，那么赢得竞争的最好办法是提高美国竞争力，证明美国模式的优越性。如桑德斯所说，“民主要赢，不能通过传统的战斗，而是要证明民主能比威权更好改善民众的生活。”
拜登政府应该理解这一点，因为新政府上台以来在改革美国社会和经济上建树很多。既然如此，虽然美国仍应阻止中国的恶意行为，但应该降低意识形态的高调，应该停止隔离两国经济联系。
打破中美关系目前的僵局，应由美方采取主动
张牙舞爪能给拜登带来一些短期的政治利益，改变政策需要拜登作出一点牺牲。但是，这能降低发生灾难性军事冲突的危险，避免削弱美国对中国的经济影响力，避免迫使美国的盟友站队，事实上德国、法国和日本都拒绝站队。因此，这种牺牲是值得的。
当然，这种细致的政策会让博学之士更有压力，因为要设计更精准的拜登主义会难很多。这个世界十分复杂、丰富，因此好的政策也是这样的，哪怕这让分析人士要花更多力气来表述。
【乔纳森·泰普曼(Jonathan Tepperman)是美国《外交政策》杂志前总编辑。本文首发于2021年7月21日美国《外交政策》网站，翻译/ 观察者网 宁栎】