这就是学者们一直在讨论的结构性矛盾，这种矛盾一直存在于中美关系之中。中美关系的走向就是由两种不同制度、不同文明和新老大国之间的矛盾所决定的。

9·11之后，美国的反恐战成为首要任务，这种矛盾暂时潜伏起来或有所缓和。

北京奥运会之后，它逐渐突出。其背景是中国成为世界第二大经济体，政治优势逐渐显著，开始步入国际舞台中心，让美国感到到它在很多领域的霸权都出现了挑战。而此时的美国，已经开始从反恐战中拔出了。

鲍威尔已经成为历史人物。

在这个节点上回顾他担任国务卿时的中美关系，我们仍然会想到那个老问题：中美能不能最终摆脱，或者说通过什么途径来持续地缓解结构性的矛盾呢？