在国际上，拜登政府领导七国集团一众民主国家与“一带一路”倡议展开竞争。美国主导的基础设施建设计划被称为“重建更美好的世界（B3W）”。借助《2021年美国创新与竞争法案（USICA）》，华盛顿打算与七国集团国家展开更大规模的合作，统一愿景，充分发挥海外开发金融工具的潜力。这些金融工具包括美国开发金融公司、美国国际开发署、进出口银行、千禧挑战公司、美国贸易发展署以及交易咨询基金等辅助机构。这项价值40万亿美元的计划提出了一个雄心勃勃的愿景，旨在帮助发展中国家与七国集团政府建立伙伴关系，到2035年时满足发展中国家的部分需求。
但问题依然是：对中国的崛起，美国和其他民主国家是否反应晚了？
即便是美国牵头与英澳订立三边安防协定可能也迟了一步。核动力潜艇和其他新兴技术，如网络能力、人工智能、量子技术和额外的海底能力，预计要到2040年才能交付。到那时，中国很可能已经将其技术能力和经济繁荣加速提升到了更高的水平。美国的确是有远见的。中国想要借助其“一带一路”战略，完成其在军事上和经济上主宰世界的使命。
与所有国家贸易，却不与任何国家结盟
任何国家想要追求军事进步、人类发展和社会福利，经济都是驱动力。正如托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）提醒的那样，美国应该追求“和平、商贸和与所有国家建立真诚友谊，但不与任何国家结盟”。
然而，在当前形势下，美国与中国的经济竞争变得越来越具有挑战性。例如，截至2021年，美国欠中国1.1万亿美元债务。根据国会预算办公室的估算，国会议员兰迪·福布斯（Randy Forbes）计算出华盛顿每天要向中国支付近7400万美元的利息。
此外，中国有107项双边投资协议生效。此外，中国还谈判了24项自由贸易协定（FTA），其中16项协定已经签署和实施。而另一方面，美国只与20个国家签署并生效了14项自由贸易协定。
中国与外国签署自由贸易协定 图源：新华网
然而，“一带一路”倡议并没有取得完全成功。由于缺乏透明度和问责，许多国家取消或限制使用来自中国的资金。
此外，中国还面临内部治理问题和边界冲突。国内挑战包括人口老龄化、少数民族问题、人权问题、房地产问题以及像收入不平等这样的结构性问题。
就地区而言，中国与14个邻国中的大多数都存在领土争端。其中包括钓鱼岛（日本）、南海（越南、马来西亚、菲律宾和其他国家）及其喜马拉雅山边界（不丹和印度）。