拜登政府延长乌克兰战争的时间越长，越是帮助乌克兰武装部队在战场上取得战术上的胜利，普京使用核武器的机会就越大。
一些备受尊敬的国家安全专业人士，包括前助理国防部长格雷厄姆-艾利森、中央情报局局长威廉-伯恩斯和国家情报局局长艾薇儿-海因斯，都开始敲响警钟，认为拜登政府决定对俄罗斯进行一场不公开的代理战争，大大增加了俄罗斯总统弗拉基米尔-普京在乌克兰使用战术核武器的机会。
事实上，埃里森估计，如果乌克兰武装部队成功夺回了俄罗斯在乌克兰控制的相当大一部分领土，普京诉诸于使用战术核武器的可能性将增加到大约75%。伯恩斯和海因斯则分别警告说，如果俄罗斯军队在乌克兰的目标远远没有达到，或者似乎正在输掉战争，普京就会使用核选择。鉴于拜登政府公开宣布的武装乌克兰的目标是使俄罗斯在乌克兰战争中失败，看来拜登政府的政策正在提高普京升级到核级别的风险。
乔-拜登总统最近承认，他的政府政策使普京没有可行的面子上的退出策略，他将努力想办法改变这种情况。不用说，俄罗斯升级到核武器级别，就将成为美国和北约政策的巨大失败，迄今为止，北约政策基本上为乌克兰提供了数十亿美元的西方军事援助的"空白支票"，以便永久地与俄罗斯打下去。
上月初俄罗斯从乌克兰北部和东北部撤军后，一些军事分析家预测，普京将试图在顿巴斯战役中取得军事胜利。然后，在5月9日俄罗斯胜利日阅兵前宣布停火并结束战争。然而，俄罗斯军方远远没有达到这一期限，普京的胜利日讲话中既没有对乌克兰宣战，也没有宣布普京正在调动俄罗斯的军事工业和近200万士兵的人力储备。
虽然普京仍有可能进行有限的军事动员，以实现他的军事目标，包括夺取乌克兰东部顿巴斯地区的剩余部分。但是，如果他取得成功，他可能会命令俄罗斯军队发动后续攻势，夺取乌克兰黑海海岸的剩余部分，包括他们最重要的港口城市敖德萨。根据一名俄罗斯将军最近透露的计划，这将使俄罗斯直接与俄罗斯支持的摩尔多瓦东部德涅斯特河沿岸的分离主义共和国联系起来。
在乌克兰上个月拒绝了俄罗斯的最新和平提议后，俄罗斯似乎又回到了它的"B计划"，现在正准备在战争结束前就吞并与克里米亚接壤的赫尔松州。事实上，赫尔松州由俄罗斯任命的领导人已经请求与俄罗斯统一，莫斯科通过要求在吞并前进行全民公投来使其合法化。
之前的报告显示，俄罗斯打算在顿巴斯地区采取类似的策略。但是，如果赫尔松或顿巴斯被俄罗斯吞并后，乌克兰的反攻成功，夺回了这些现在的俄罗斯领土的很大一部分，而俄罗斯军队无法将其赶走，普京可能会如何应对？在这种情况下，普京可能会诉诸于使用战术核武器来击败乌克兰军队，而不是忍受俄罗斯领土自二战以来首次被外国长期占领的耻辱。