美国在氦气资源、生产是世界的龙头老大，氦气也被列入对美国利益至关要的35种关键矿产之列，自1963年以来，美国的氦气产量和储备量就是世界第一，全世界探明的519亿立方米氦气资源量中美国占了40%，达206亿立方米，而卡塔尔占了101亿立方米、阿尔及利亚占了82亿立方米、俄罗斯占了68亿立方米，其他国家占了51亿立方米，中国只有11亿立方米，美国年产量是0.91亿立方米，卡塔尔年产量是0.45亿立方米，阿尔及利亚年产量是0.14亿立方米，俄罗斯年产量是0.03亿立方米，其他国家年产量是0.07亿立方米，中国近乎为零。
因此中国的氦气长期严重依赖进口，进口量达100%，需求量还逐年上升，其中2019年就进口了2800万立方米，比2016年增长了1000万立方米，其中34%来自美国，12%来自澳大利亚，53%来自卡塔尔。美国拥有绝对的价格话语权，70年代，美国就把氦气列入对华禁运物资，现在为了换取许美国使用中国稀土才充许中国进口氦气，还要求合同上必须注明用于非军事目的。由于全球氦气需求不断上涨，供需矛盾突出，美国就依靠控制产量来控制全球氦气价格和供应，2018年美国土地管理局通过将上年的14.16亿立方米供应量减至5.95亿立方米，全球氦气立即上涨135%，从4.29美元/立方米上涨到10.1美元/立方米。
美国总统特朗普发动贸易战后，氦气关税又上涨5%，同年卡塔尔氦气工厂检修，减少了出口量，美航天局又乘机大量囤积氦气，导致中国氦气进口价格暴涨，鉴于中国氢气矿藏储量小，资源勘查开发程度极低，对外依存度高、进口结构单一，而中国经济转型和军事现代化导致的国防高新技术和高端制造业快速发展又对氦气需求量增长强劲，美国开始打算将这一重要的工业资源作为压制中国的主要武器，通过禁运来打击中国的工业和国防发展，针对美国的企图，中国的回应是将以稀土资源为武器反击美国的制裁。
四：氦气的其他用途
当然氦气不单是用于充气球，还是一种对国防和先进制造非常重要的产品，首先在液体火箭、洲际导弹等领域应用广泛，液体火箭发动机由于本身质量小，造价低，工作时间长，可多次启动关机及调节推力，所以是长征运载火箭和东风5系列(东风-5甲/A型和东风-5亿/B型)洲际弹道导弹的主要发动机，但液体火箭发动机推进剂大部分燃料是低温、易燃易爆的液氢，贮送系统复杂，无法长期贮存，而液氦温度远低于氢，而且化学性质不活泼，低溶解度、低沸点，可有效和安全地清洗和密封液体火箭发动机贮送系统，而用氮或氩等其他情性气体与液态氢混合会冻结堵塞管道和阀门。