【早期的YF-22原型机】
许多人，包括美国国会议员们，其实都没有意识到一个规律。那就是武器装备的研制技术往往是滞后于其服役时代的，而且还不是滞后3年、5年，而是10年、20年。
就像F-22战斗机虽然是在2005年正式服役的，但其原型机首飞则是在9年前的1996年，研制工作更是可以一路追溯到苏联尚未解体时的冷战时期。
可以说，哪怕是从原型机首飞时间开始计算，F-22都已经是一型设计于27年前的老飞机了。如果再按立项时间算的话，那F-22就不是奔三，而是一架奔四的战斗机了。
在这种情况下，F-22之所以还能被认为是先进战斗机，很大程度上是因为和它同时代战斗机也都是这样的研制路径。例如1972年首飞的F-15其实诞生于62年的F-X计划，苏联苏-27战斗机的研制更是可以追溯到1969年。
【F-X战斗机项目想象图】
有着这样一群同行作为衬托，作为人类第一架五代战斗机的F-22自然就能凭借其独特的隐身能力鹤立鸡群，成为美国空军标志性的名片战斗机。
但反过来说，如果有一种战斗机能够另辟蹊径的研制路径，在短时间内完成研制、服役、升级的话。那么衬托F-22先进的背景板就会出现裂痕，采用传统研制路径的F-22也就显得不那么先进了。而好巧不巧的是，这架战斗机目前就在中国空军中服役，它就是歼-20。
作为中国空军服役的第一款隐身战斗机，歼-20的研制时间可谓神速。据外界推测，歼-20的立项时间不会早于2007年。而这也意味着，从立项到首飞，歼-20只用了5年时间，到官宣服役也只过去了不到10年。对比F-22来看，这一速度可谓神速。
【歼-20的2001与2002号技术验证机】
更重要的是，歼-20的研制与升级工作恰好撞上了电子科技高速发展的东风。这使得歼-20无论是在研制期间，还是在服役后的试量产阶段，都能够快速根据技术发展，不断升级优化自身系统与设备，使其能够一直身处技术前沿。
正因如此，在F-22仍然在使用21世纪初技术水平的数字化作战系统时，歼-20已经可以用上解放军最新的信息化作战系统了。如果硬要说有什么军机能比歼-20的系统还先进的话，那就只有最新生产批次的歼-16、歼-20与尚处研制阶段的歼-20S了。