【双座版的歼-20S】

当然，F-22也可以通过一系列软硬件升级，来改善自身性能。但问题在于，相比于改进潜力巨大的歼-20，F-22的潜力已经所剩无几了。

因为它的生产线已经关闭10多年了，大量零件库存几近枯竭，以至于空军需要停飞近50架F-22来当备件机，用以维持剩下130多架F-22的运行。

然而即便如此，F-22机队的妥善率依旧十分难看，以至于在2018年台风“迈克尔”袭击廷德尔空军基地，基地内的F-16全都转场躲台风时，十几架F-22因为无法转移直接被淹了。

【遭到台风袭击的廷德尔空军基地】

要知道，廷德尔空军基地可是F-22战斗机的训练基地，驻扎有全美国最大的F-22机群。如果连这里的F-22都出现见到台风跑不了的问题，可见其他F-22战斗机机队的妥善率是什么样了。

相比之下，歼-20作为一架持续量产并一直进行升级改进，现在已经至少装备了11个航空兵旅，并且有望在产量上冲击1000架大关的新锐战斗机。无论是其运行成本、维护妥善率，还是升级潜力都要远好于F-22。

所以肯德尔才会如此焦急的想要退役F-22，以便将更多的资金投入到F-35或F-15EX的生产工作中。以期这两型战斗机能够起到比F-22更大的、牵制中国空军的价值。

当然，肯德尔有所期待是一回事，F-35或F-15EX能不能回应这一期待是另一回事。毕竟中国空军既不是只拥有歼-20这一种隐身战斗机。歼-20的家族成员也不会只有歼-20A、歼-20S这几个型号。