美国的核动力航母尼米兹级使用浓度为40%的铀-235约4吨，也就是相当于1.6吨纯铀-235，换算下相当于448万吨标准煤，或者差不多相当于300万吨以上的重油，因此以核燃料为动力的航母，航程那真是可以使劲造，能量几乎就用不完。
核动力与常规动力：其实各有优势
与常规动力相比，核动力航母在航程上显然具有绝对优势，不过常规动力也不并不非只有缺点，两者还各具特色，比如常规动力航母有人嫌弃启动速度慢，核动力航母启动出港速度快，但事实上并不完全是这样：
常规动力航母有两类动力，一类是重油锅炉推动蒸汽轮机，另一类是燃气轮机，前者重油锅炉启动确实慢，比如美军最有一艘小鹰级常规动力航母肯尼迪号（CV-67）在冷机的状态下需要提前一个星期开机，然后对蒸汽管道预热，再在出发前12小时启动其余三台锅炉，这个准备时间实在太久，所以战备状态下需要一台锅炉维持低功率工作，那么在2~4小时内即可出发。
美军航母内部的蒸汽管路
核动力航母其实也是烧锅炉推动蒸汽轮机，靠泊时一直维持低功率工作，需要紧急出发时也要4小时才能出发，不过与常规动力不一样的是核动力反应堆并不能彻底关闭，所以在绝大部分状态下核动力启动出港都会比常规动力要更快一些。
但常规动力并非一无是处，与核动力航母相比，常规动力的维修周期比较短，核动力就比较麻烦了，每隔三个月就要进行定期的有限维修，5个半月要完成一次全面的定期有限维修，18-24个月就要进行一次综合大修，所以美国每三艘核动力航母一般只能保证一艘处于正常的战备状态。
还有一个必须提醒的是，重油锅炉的常规动力启动出港时间确实比较久，但使用燃气轮机的航母启动速度就很快了，比如英国的“伊丽莎白”女王号航母用的是燃气轮机和全电驱动，从理论上来看，燃气轮机全部启动就能直接出发了，这要比常规动力的重油锅炉以及核动力航母的“热启动”都要快。
按目前公开的资料，003常规航母并没有选用燃气轮机，而是8台重油锅炉的蒸汽轮机作为动力，应该和山东舰以及辽宁舰的动力模式差不多，只是功率上要比前者更大一些。