美国海军福特级首舰——“福特”号可作为反面案例。“福特”号于2005年开工建造，造价130亿美元。“福特”号发展路线激进，尽管所采用的电磁弹射、先进拦阻装置、武器升降机、双波段雷达等技术非常先进，但由于未经舰上试用验证，造成技术风险未得到充分释放。在比原定服役时间推迟6年之后，“福特”号终于在2017年高调服役。但自服役以来，各种问题不断。根据美国海军的最新评估，“福特”号要等到2024年才能达到可实战部署的状态。
应当客观认识到，山东舰的发展路线符合我国国情军情。对于发展航母这种超大型战斗舰艇，从改造辽宁舰入手，到自主建造山东舰，是理性和现实的选择。作为类比，正是054A型导弹护卫舰和052C/D导弹驱逐舰的批量建造，才有力保证和促进了055型导弹驱逐舰的发展，实现我国在万吨级排水量大型战斗水面舰艇上的突破。
更重要的是，通过两艘航母的建造，聚集和培养了人才队伍，梳理和锻炼了国防工业，充实和完善了建造设施，研发和储备了关键技术，研究和验证了运用方法，积累和丰富了发展经验，这些都为人民海军未来航母的更好更快发展打下坚实基础。
山东舰服役使得人民海军的航母数量达到两艘，意味着海上作战力量发生了结构性改变。人民海军自成立以来，很长时间内作战力量都是以驱护舰艇、潜艇、岸基战斗机为核心，海基空中力量以舰载直升机为主，而缺乏航母提供的具备更强作战能力的固定翼舰载机，这已成为人民海军作战能力的最大短板，而山东舰的入列，极大地改变了这种状况。
山东舰助力海军力量结构转型
建设世界一流军队，加快人民海军转型，航母不能缺位。党的十九大提出了“本世纪中叶把人民军队全面建成世界一流军队”的战略要求，同时也吹响了将人民海军建成“世界一流海军”的冲锋号角。
2017年5月24日，习主席在视察海军机关时强调，海军是战略性军种，在国家安全和发展全局中具有十分重要的地位。要以党在新形势下的强军目标为引领，贯彻新形势下军事战略方针，坚持政治建军、改革强军、依法治军，瞄准世界一流，锐意开拓进取，加快转型建设，努力建设一支强大的现代化海军，为实现中国梦强军梦提供坚强力量支撑。
人民海军转型建设的最重要内容之一，就是发展和加强以航母为代表的海基空中力量。这不但符合海上力量的发展趋势，也是切实提高海上作战能力的有效举措。
世界一流需遵循共同的标准来衡量，这一标准归根到底是战斗力标准，具体到世界一流海军上，在很大程度上是以航母为代表的海基空中力量为指标的。一方面，现代战争条件下，空中力量统治海战场，航母是海上作战的支柱，缺乏航母提供的海基空中力量保障，水面舰艇、潜艇和海军陆战队难以在远海大洋有效遂行任务。另一方面，航母可在陆、海、空、天、网、电等所有战场空间行动，航母打击/战斗群自成作战体系，具备强大、综合、全面的进攻和防御能力。