据悉,SB-1和S-97的设计最大飞行速度均超过200节,但在演示过程中它们都以略低的速度飞行。其中SB-1的飞出了140节的巡航速度,而S-97则飞出了180节的巡航速度。相比之下,战斗状态的“黑鹰”直升机平均速度为14节。两款直升机在演示期间都表演了空中盘旋、倒飞等。
此次演示活动还进行了西科斯基自主研制的自主飞行研究飞行器(SARA)的试飞,该飞机用于研究如何通过自主飞行来减少极端战斗条件下飞行员的工作量。
活动上美国陆军部长莱恩·麦卡锡是首次观看这些机型的飞行演示。麦卡锡在演示活动期间说:“对于陆军将这些新平台带入编队来说,这是非常关键的时刻,以便我们可以在未来几年内保持这一技术优势。”
曾在伊拉克被击落的前美国陆军UH-60直升机飞行员、伊利诺伊州参议员塔米·达克沃思也参加了此次演示活动。达克沃思对记者说,她致力于“对陆军FVL项目的严格监督”。她说:“作为参议院武装部队委员会的成员,我也主张对其进行改进。” “我认为这项尖端技术对我们国家未来的作战能力至关重要。”这位前陆军国民警卫队军官在2004年被伊拉克的敌人火力击落后失去了双腿,以对陆军未来的现代化目标提出棘手的问题而闻名。但是达克沃思在看到SB-1的飞行后说,作为一名前黑鹰飞行员,自己“在看台上垂涎三尺”。
在未来的几个月和几年中,美国陆军需要做出许多艰难的决定,以使FARA和FLRAA成为现实。麦卡锡说,陆军官员计划在下个月选择两家供应商来制造FARA的最终原型。他承认,在看到了演示中有希望的技术之后,这将是一个艰难的决定。
陆军还计划开始FLRAA的竞争性演示和降低风险的阶段,该阶段预计将持续到2022年,并计划在当年选择一个供应商来制造“黑鹰”直升机的替代品。
西科斯基-波音公司官员对X2旋翼技术将成为陆军FVL项目的一部分充满信心。西科斯基FVL项目业务发展总监杰伊·麦克林说:“这确实是技术上的飞跃;我们没有选择改装一款直升机来适配X2。这是一项新技术,西科斯基和波音一直非常努力地推动这一技术的发展。”