伊莱休?鲁特曾在西奥多?罗斯福总统时期担任美国国务卿，并在北大西洋海岸渔业仲裁案中作为律师代表美国。他曾说：“军舰不得在未经同意的情况下进入该区域，因为它们会造成威胁。而商船可以往返通过，因为它们不会造成威胁。”
此外，美国还指责中国阻碍了南海的航行自由。事实上，没有任何报道显示该地区商船往来受到过阻碍，经由南海的海运贸易未曾受过任何影响。但是，美国官方及媒体报道却运用一些卓有成效的小把戏来故意混淆军事航行和商业航行的规则。
最后一个问题，当美国根据自己的标准判定其他国家的海洋主张是过度的，进而引发海洋争端时，这些纠纷应该如何解决？鉴于国家间的争端常常引发战争，《联合国宪章》明确规定，“……所有成员国应以和平手段解决其国际争端……”，以及“……所有成员国在其国际关系中不得使用威胁或武力”。然而，自1949年以来，美国一直是唯一一个通过其作为国家政策的航行自由行动，运用军事力量解决争端的国家。
总而言之，防止南海发生冲突的关键，在于美国能否遵循国际社会普遍接受的国际规则，而不是美国自己对规则的单方面解读。南海的和平与稳定取决于美国是否愿意寻求和平手段解决海洋争端，而不是诉诸武力，强制执行由其单方面解读的规则。
（张雅婷译自《南华早报》）