《军事维基》网站报道，美国空军刚刚把自己的战略核武器部门一分为二。传统上，空军核武器中心主要在美国空军器材司令部指挥和全球打击司令部支持下，负责管理空军麾下的各种核武器。这个中心在全球18个地方有分支结构，总兵力1300人。总部位于科特兰空军基地。不过该部位于犹他州希尔堡的洲际弹道导弹中心最近分成了两个部门。第一个部门叫做民兵三号部，另一个叫做陆基战略威慑系统部。
这样的动作意味着什么呢？
【民兵3导弹】
美国采用三位一体核战略，也就是导弹核潜艇、核轰炸机、洲际核导弹。美国空军负责掌管其中后两种，地位非常重要。具体负责的，就是上文中所说的空军核武器中心。美国空军只拥有一种洲际核导弹，就是1966年投入使用的民兵三号。在八九十年代服役的和平保卫者导弹已经退役，侏儒导弹尚未研制成功就下马了。冷战后相当长的一段时间里，全球核对抗的态势大大减弱，各种局部战争和反恐战争是美国空军的日常。采用固定井式发射的民兵三号既不能执行战术任务，又不能随战术空军和战略空军远征，地位十分尴尬。美国空军甚至一度打算为它研制高超声速常规打击弹头，执行所谓的全球快速打击任务。实际上不过是给这种导弹找点存在的理由而已。
但是自从特朗普上台之后，和中国、俄罗斯的关系急转直下，迫使两国高调展示核武装警告美国。但是美国军政当局并没有就此罢休，反而进一步提出了“重回大国竞争”的理论。既然是核大国之间的竞争，那么井射洲际核导弹就有了存在的价值。
民兵三号服役的50多年间，美国空军对它们的维护和改进一直没有停顿。这种老式导弹的性能还是很不错的。然而不搞新的型号，就没有理由向美国国会要钱。
为此，美国空军在2016年启动了新的陆基战略威慑系统，就是新一代陆基洲际核导弹。经过几轮竞标后，人们赫然发现，唯一能承担这个项目的美国公司只有诺斯罗普格鲁曼一家了。其他竞标商纷纷退出。2019年底，诺格独占了这个大项目。目前给出的总合同金额是850亿美元，导弹将在2027年开始服役。
【W87弹头】