据美国“防务新闻”网站报道，美国最新型的B61 Mod 12（即B61-12）核炸弹的设计，已在F-15E“打击鹰”战斗机上成功进行了测试，这也使F-15E成为首款正式与B61-12设计兼容的战斗机。
据美国国家核安全局（NNSA）下属的桑迪亚国家实验室发布的消息，3月份，F-15E战机搭载B61-12核弹原型在内华达州的托诺帕试验场进行了两次试飞，一次是B61-12模拟训练弹在大约1000英尺（约305米）的高空试验中以接近音速的速度被释放，另一次是约25000英尺（约7620米）进行的高空试验，两项测试时训练弹均按设计命中目标。
NNSA军事应用首席助理副局长布里格·纽曼在一份声明中说表示：“这些测试的成功是实现全速生产的重要里程碑，也是B61-12在F-15E上的初始运行能力的重要里程碑。一旦交付，这种能力将巩固我们国家的威慑力，并加强我们与北约的伙伴关系。”
根据计划，使用新的战斗部设计的B61-12将取代B61-3、B61-4、B61-7和B61-10，新的战斗部由美国能源部下属的国家核安全局（NNSA）开发和生产，而五角大楼正在为B61-12开发新的尾部套件。
NNSA的估算显示，该计划的成本预计在80亿至90亿美元之间。升级后的核弹将在美国的F-15、F-16和B-2以及北约成员国的飞机上通过认证。F-35也有望在未来十年内通过B61-12的认证。此前的2018年10月，B61-12已经通过了最终设计审查。
值得注意的是，NNSA的声明指出，批量生产计划在2022财政年度（2020年10月1日~2021年9月30日）开始，但之前的机构声明将这一目标定在2020年3月。出现延迟的原因可能与不符合NNSA的武器零件标准的成品零件有关，这些零件于去年夏天被发现。
据悉，B61-12核弹主要用于执行战术核打击任务，也可执行战略任务。该弹采用“GPS+惯导”复合制导方式，圆概率误差可控制在30米内，尾部去除减速伞，弹翼改为可动式设计。该弹爆炸当量可调节，最高可升至5万吨TNT当量，也可根据作战需要，调低爆炸当量，以达到不同的打击效果。B61-12核弹是美国最昂贵的核弹，400枚造价高达110亿美元，这项计划也是美国核武现代化的核心项目之一。西方军事专家认为，B61-12核弹将成为美核武库中“最致命”的核弹。一旦投入使用，不仅对俄罗斯，而且对其周边国家安全都会造成影响。