陆战队的解释一定程度上是对的。自从瑞士诺瓦格公司推出“锯脂鲤”8轮步兵战车后,各主要军事强国都积极投入这个领域,通过各方面工作,大大提高了轮式战车的性能。这种从前只能作为二线、低烈度战场上使用的兵器,如今已经成为各国陆军快反部队的主力装备了。
但是,世界上具备航渡能力的8轮战车型号并不多。作为8轮战车研制最繁荣的西欧,德国、法国、意大利、瑞士、芬兰、奥地利都有自己的8轮型号,而且性能出色。但是欧洲基础设施良好,陆军工兵部队健全,并不需要轮车自己过河过海。多数8轮车没有航渡能力。还有一个欧洲国家的8轮战车是具备航渡能力的,而且大量生产和装备,这就是我们前面说过的俄罗斯BTR-90。如果不拘泥于欧洲,还可以找到一个出色的、具备航渡能力的型号,就是中国兵器工业集团公司的VN-1步兵战车。
听起来美国的选择余地并不大,不过对美国海军陆战队来说,情况并没有那么绝望。在美国的盟国阵营里,还是可以找到两个型号能满足要求的。一个就是意大利的superAV,另一个是新加坡陆军的“特雷克斯”。没错,后者就是在2016年底从台湾地区返回新加坡,路过香港时,被扣押了两个月的型号。
【依维柯的superAV】
superAV的制造商是读者非常熟悉的企业——意大利依维柯公司。它是在1990年服役的“半人马座”突击炮基础上拆掉炮塔,改成了一种具有航渡能力的步兵战车,装备意大利海军陆战队。意大利陆战队的规模很小,只有一个营,所以superAV产量也不大。但是对美国海军陆战队来说,这是一种已经服役的成熟型号,不需要再经历痛苦的研发试验过程,再合适也没有了。所以,superAV很快击败了“特雷克斯”,赢得了ACV合同。之所以是英国BAE公司出面竞标,是因为依维柯公司在美国军界人脉有限,连庙门都摸不到。BAE的强大公关能力和依维柯的优秀产品,就这样握手了。
superAV体型庞大,是全球现役8轮战车中最长最宽的一种,这也为它提供了良好的浮力性能。它的水上速度可以达到每小时12千米,虽然比不上AAAV也比不上05式,总比AAV7强多了。
陆战队经过两年的测试,对superAV还是比较满意的。不但决定尽快批产,而且要求立刻为它研制一种30毫米炮的遥控武器站。为此,BAE公司拿到了1100万美元的研制合同。BAE公司会拿这笔钱去设计新武器站吗?才不会,他们早就选定了挪威康斯堡公司的成熟产品MCT30,装到superAV车体上之后,整车就改名为ACV-30。据说到2021年,康斯堡公司要交付150个MCT30。注意!采购这些武器站的钱,陆战队会另外拨付的。