8月8日，中国的商业卫星拍摄到了正在东海地区部署的美国海军“里根”号航母战斗群。美国海军研究协会网站在8月7日报道称，“里根”号航母自8月1日起罕见地在日本北部海岸，与美国海军以及美国空军的陆基航空兵进行了联演。
美国海军驻日本的陆基航空兵出动了隶属于131海军电子攻击中队的EA-18G“咆哮者”电子战机，而美国空军第35战斗机联队则出动了两个中队的F-16战斗机参与联合演习。演练科目包括空对空作战、作战搜索和救援演习以及防空演习，研究的目的是为了以提高多军种互操作性和部队联合作战能力。
有分析指出，美国海空军近期在东亚的一连串动作，一方面是向区域内主要战略对手炫耀武力，且实战意味相当浓厚；另一方面是配合特朗普政府在台海问题上火中取栗的冒险战略。
在此背景下，特朗普的“特使”，美国卫生与公众服务部部长亚历克斯·阿扎率团访台。阿扎是1979年中美建交后访台的美国最高层级内阁官员。美国《金融时报》认为，随着中美紧张局势加剧，美国卫生部长的台湾之行是美国“战略转变”的一项标志。
的确，特朗普政府这种严重违背中美关系基本原则的行为，完全有理由被看作是中美关系发展中的一个重要转折点。甚至有悲观的分析认为，这意味着美国已经决定在战略上与中国彻底撕破脸皮，所以才变得如此无所顾忌地踩踏中美关系的红线。
不过，美国在台协会前台北办事处处长包道格认为，尽管派内阁成员访台，特朗普政府仍注意着没有跨过红线，“他们没有选择派国家安全顾问或其他人访台，这一事实表明，他们正试图接近中国的红线，但不想越过红线。”
今年是美国的大选年，距离11月份大选时日无多，不管是谋求连任的特朗普，还是试图将特朗普拉下马的拜登，都到了最后冲刺的时刻。从这个角度上看，特朗普孤注一掷，利用祸乱台海来凸显对华战略强硬，为大选连任争取筹码倒是可以理解的。