近期，美国空军在欧洲和太平洋地区同时出击，派出了B-52H和B-1B两款战略轰炸机展开对俄罗斯等假想敌的实战模拟演练，这导致了美俄等国的全面对抗升级，在俄军出动图-160战略轰炸机对欧洲展开“例行巡逻”后，美国再次“升级赌注”。据美国“空军时报”网站9月22日报道，美军欧洲司令部当地时间周一宣布，美空军B-2隐形轰炸机“打头阵”，和B-1B、B-52H三款战略轰炸机“倾巢出动”，在欧洲和大西洋上空展开“自由巡航”行动，并由美国及其北约盟友大批战机提供护航，期间美军轰炸机还闯入了俄防空识别圈，引发了美俄军方剑拔弩张的紧张对峙。
据报道，对于美军轰炸机的公然挑衅活动，俄总参谋部作战部部长谢尔盖-鲁德斯科伊警告称，美国及其盟友单方面挑起了俄周边地区的紧张局势，特别是屡次派出轰炸机进行抵近挑衅，对俄本土构成了严重威胁，俄军方已经对防空部队和空天军下令，对于任何拒绝掉头撤离俄国境线，并入侵俄领空的军机都可以开火击落。美媒认为，这表明美俄两国的关系已经陷入了2014年俄占领克里米亚半岛以来的最低谷。
五角大楼证实，当地时间21日，美国空军展开了近期罕见的轰炸机大规模联合行动，美军B-2、B-1B和B-52H三款战略轰炸机倾巢出动，从美国本土和欧洲的空军基地起飞，和加拿大、挪威和英国盟国的战机汇合，在东欧和大西洋北部空域展开联合空中演习，美军欧洲司令部指挥官托德-沃尔特斯将军指出，此次轰炸机特遣部队的行动再次证明了美国对盟友以及合作伙伴的坚定承诺，同时展示了美军战略打击部队以最快速度规划、执行和协调多项复杂任务的联合作战能力。