三、“修正主义国家”形象的声誉成本

叙事战争是“大国竞争”中的常用策略，意在利用宣传引导来塑造对手的国际形象。特朗普政府将这种行动作为美国南海军事介入能力的补充。美国以其强大的舆论引导能力，渲染所谓中国在南海执行“修正主义政策”，“无视国际法的普适性权威”，以强制力对邻国施行“侵略”和“霸凌”，以影响他国和其他国家民众的对华认知。

从理论上来说，国家形象不仅关系到中国自身南海维权所处的舆论环境，还和他国对华政策倾向与合作意愿密切联系，是中国经略周边的大战略不可或缺的组成部分。

美国以叙事战争实施成本强加战略的逻辑，则正是抓住了中国国际宣传能力相对弱和海洋邻国因地缘安全恐惧而对华信任不足的竞争缺陷，希冀在国际社会固化中国的“负面国家形象”，抵消中国近年来通过“讲好中国故事”、主场外交、“人类命运共同体”建设等积累的正面形象因子。

这种局面将以两种机制增加中国南海行动甚至外交活动的声誉成本∶

其一，在美国社会培养并形成对华战略竞争意识，深化中国“假想敌”形象。这种方式类似于里根政府刻意将苏联渲染为“邪恶帝国”，以最大限度凝聚国内共识和获取政策支持的策略。美国乔治·华盛顿大学教授罗伯特·萨特（Robert Sutter）认为，强力回应中国挑战的竞争共识已经在美国两党、政府、国会和民间形成。竞争共识的形成客观上消解了美国国内“接触派”的政策作用，从而使美国军方和“鹰派”政客制衡中国的南海强硬政策更易在国内得到广泛支持。美国民众对华负面认知一旦完全确立，在短时间内则很难被改变，更会长期影响中美正常交往。

其二，在全球化时代，任何国家都不可能罔顾国际社会舆论来实施对外政策，即使体系霸权国美国也不例外。叙事战争引导国际社会形成先入为主的、符合美国利益需求的中国认知，而非基于真实的中国行为，恶化中国的国际舆论环境，不仅不利于中国主导南海合作进程的推进，而且使得中国任一南海行为都可能引发国际舆论的猜忌和指责。这种“修正主义国家”的声誉成本虽然无形，但实则影响更深且久远。

四、落实大战略部署的发展成本

从地缘上来看，南海是中国的三大边缘海之一，是中国南部的海洋屏障和“走向海洋”的重要战略通道，对当前中国两项大战略部署——“海上丝绸之路”和“海洋强国建设”的稳步推进至关重要。

而美国在这一海域着力构建对中国的“包围圈”，企图利用“岛链防御（archipelagic defense）”将中国的海洋活动空间压缩到第一岛链以内将，封堵中国向海发展的战略努力。具体来说，中国海岸线漫长且海洋邻国众多，由于绝大多数海洋邻国或多或少涉及南海问题，故而与海洋邻国之间的关系状况直接决定了中国周边安全环境的状况。

美国及其盟友在南海频繁的军事行动使得南海成为大国地缘竞争的前沿阵地，导致南海问题热度持续不减。

作为大国，无论是出于国家利益抑或是民族情感，都很难想象中国会因安全压力而放弃对南海合法利益的诉求。美国强化南海介入只会导致中国采取相应的反制措施，使这一区域长期处于动荡不安的状态。