不过，这个动态很快被日本方面关注到。日本政府当时做出反对的表态，称“如果取得俄罗斯签证进入南千岛群岛，就涉及承认俄罗斯的主权，日方一直向第三国民众要求避免造访”。
在南千岛群岛中，伊图鲁普岛最大，面积约3200平方千米。其次是库纳施尔岛，面积约1500平方千米；第三大的施科坦岛面积约250平方千米；赫巴马伊群岛是个小群岛，面积约100平方千米。
现在，很多日本人可能在内心感叹离这些岛屿越来越远了，但主要原因还是日本政府自己造成的。
俄日前几年启动的和平条约谈判在陷入僵局后，互动不再热络，日本菅义伟内阁也不像安倍晋三内阁对日俄关系抱有热情。
中国现代国际关系研究院副院长、研究员胡继平告诉“补壹刀”，日俄关系近年在经过诸多努力后“不进反退”，其原因大致有三个：
一是双方诉求截然不同，信任严重不足，使和约难以达成。日本前首相安倍在战略上极重视对俄外交，在任期间与普京会谈达26次。2018年11月，双方在新加坡达成一致，同意以1956年的《日苏共同宣言》为基础加快谈判。
安倍为“抓住最后机会”，引导国内舆论接受“先行归还两岛”的缔约方案。但结果谈判一开始就遇到困难，俄方要求日本首先承认南千岛群岛归属俄是二战结果。到2019年6月，缔约谈判在四轮谈判后无果而终。
俄方并不反对缔约，甚至期待因此带来日本的巨额投资助力远东地区发展。2018年9月普京甚至提出“不设前提条件缔约，争取年内达成”。而日方不管采取直接还是迂回方式，始终将“要回领土”作为缔约的唯一目的，这点早被俄方看透。
2020年修改后的俄宪法明确，“除划界谈判外，禁止割让领土”。今年2月，普京明确表示：“愿意和日本发展关系，但不打算做任何违反宪法的事。”日本舆论批评政府称，俄罗斯甚至连移交一个岛的打算也没有，安倍始终只是一厢情愿。
二是日本高估了俄罗斯对俄日关系的期待。安倍第二次上台后展开排除中国的“俯瞰地球仪外交”，其中“突破日俄关系”是重中之重。日方曾判断，由于中国越来越强大，俄罗斯为防范中国需要改善对日关系。
但这显然是低估了中俄之间的战略信任。安倍的外交特别助理河井克行公开称“日俄和约具有两国共同应对中国威胁的意义”，结果遭到俄外长拉夫罗夫的严辞批驳。
三是日俄签署和约，绝不是仅有领土问题需要解决，而是涉及到日美军事同盟等的战略问题。日苏1956年谈判未能在领土问题上达成妥协、签署和约，原因之一是美国不愿看到两国接近，而向日本施加了压力。