世纪之交
除了这两种反舰导弹攻击机，世纪之交的中国海军还装备了另外一种相当重要的装备：运-8海上警戒机，尽管这架“大鼻子”飞机其貌不扬、装备的搜水雷达还是进口自英国的外贸货，但它却赋予了中国海军在航空制海任务中一个相当关键的能力：远程警戒和目标指示能力。
毕竟，要实施反舰导弹攻击，最大的问题在于如何在茫茫大海上发现目标，原先中国海军的作战思想以空潜快为主的时候，预计的作战半径不大，预计要打击的目标也都位于近岸区域，使用航空兵目视侦察或侦察舰、雷达哨舰和沿海雷达台站足够发现目标。但是，伴随着区域拒止任务的出现，传统的使用岸基观通站实施态势感知已经很难满足航空制海任务的客观需求，而使用雷达哨舰侦察效率则非常差，运-8海上警戒机正是解决了海军面临的这一难题。
它装备的搜水雷达足以侦察到数百公里远的目标，能够为战时前出的歼轰-7和轰-6D（当时已经有了轰-6G）指示打击目标，甚至还可以为海面上的水面舰艇指引打击目标、部分承担起中继制导的作用。这在中国海军水面战、航空制海任务历史上又是一次飞跃。
进入21世纪后
在歼轰-7、轰-6D、运-8警戒机三种机型装备中国海军后，海军航空兵的航空制海能力处于稳步上升的状态，在新世纪后又有了技术提升：