美国《动力》网站猜测，美国海军新一代攻击型核潜艇SSN（X）将安装更多的鱼雷发射管，把敌方水面舰艇和潜艇作为猎杀目标。综合已知的信息，SSN（X）的鱼雷舱可容纳62枚武器，包括鱼雷、巡航导弹和反舰导弹，还能发射无人潜航器，诱使敌方船只进入陷阱或者为鱼雷提供终端制导。如果它能继承“海狼”级核潜艇的作战性能，显然将在安静性、最大潜深和航速上等传统指标上有所突破。
按照美国海军海军作战部长办公室海底作战部门负责人比尔·休斯顿的说法， “它将能深入敌后并提供真正确立我们领先地位的重拳。”
然而在五角大楼正准备更新的几大军备项目中，SSN（X）实在排不上号。排在首位的是美国“三位一体”核力量的全面更新，无论是B-21下一代战略轰炸机、“哥伦比亚”级战略核潜艇还是下一代陆基洲际导弹，都是胃口空前的“吞金兽”，美国媒体估算，仅这三大项目，就要占去美国每年军费装备采购费用的1/3以上。
“哥伦比亚”级战略核潜艇的概念图
此外，根据美国海军当前的规划，SSN（X）需要等到“哥伦比亚”级战略核潜艇的大规模建造告一段落后才开始动工。考虑到美国攻击核潜艇的整体舰队规模和性能仍较中俄有明显优势，SSN（X）在五角大楼的更新队列里排名靠后，在相当长时间里，它仍将处于PPT状态。
只是作为美国媒体眼中的SSN（X）主要对手之一，中国海军在反潜力量方面也在快速发展。美国海军协会网站11日称，卫星照片显示，“中国海军正在秘密测试两种无人作战艇”，其中包括号称“世界最小盾舰”的JARI-USV多用途无人作战艇的放大版。此前相关介绍显示，该无人作战艇长 15 米，宽 4.8 米，排水 20 吨，配有各种作战武器，可在自主航行的基础上实现对海、反潜和防空等军事用途。报道提到，中国还展示了类似美国海军“海上猎人”的无人反潜舰艇。根据美国海军的评估，这类无人反潜舰艇在长时间追踪水下目标时有突出优势。报道总结说，“中国将前所未有的重心放在无人作战系统上”。
所以，美国下一代攻击核潜艇还在PPT上，而中国的无人“反潜杀手”已经在测试了。尽管后者技术可能还不成熟，但从未来趋势而言，面对中国正在发展的立体反潜网络，美国攻击核潜艇想轻易取得水下优势，恐怕没那么容易。