但海军非常着急，海军老旧的轰-5轰炸机航程无法覆盖南海，轰-6轰炸机又过于庞大笨重，迫切需要一款能挂载导弹前出南沙执行作战任务的战斗轰炸机，最终咬牙决定独立发展歼轰-7战斗轰炸机，西飞本来是仿制运输机、客机和轰炸机为主，缺乏战斗机设计经验。但抓住计算机辅助工程设计的春风，放弃了人工画图，计算尺计算，自己用了2年时间开发了一套电脑三维设计软件，飞机设计和加工和制造都采用计算机控制，无缝无修无锉对接，降低了近1吨结构重量，受益于90年代中国航空电子的发展，歼轰-7战斗轰炸机配备了当时国内最强的数字计算机、组合惯性导航和卫星的自动领航系统，自动驾驶仪和线传操纵系统可以自动驾驶飞机在100米低空掠海飞行，是当时仅有可在夜间和复杂气象中突防的作战飞机。
二：“飞豹”战斗轰炸机的性能
歼轰-7战斗轰炸机有两套独立的火控系统，机头装备了一台234H脉冲多普勒X波段雷达，对战斗机探测距离是70千米，对护卫舰探测距离是120千米，空对空功能与歼-8II战斗机类似，对海模式时可以为空舰导弹提供火控信息，但缺陷是不具备空军所需的地图显示和地形测绘能力，歼轰-7战斗轰炸机还配备了完整的综合电子战系统，机翼和机身下设置了7个外挂点，其中翼尖挂载两枚“霹雳-5C"近程空空导弹，空战能力并不比第二代战斗机差，机翼下方可以携带4枚第一代“鹰击”-8K空舰导弹，虽然射程只有50千米，但远远超过了当时各国舰载防空导弹射程，但和“狂风”。F-I5E、苏-24M等先进战机比，性能明显落后，主要是存在发动机存在着先天不足，
虽然战斗轰炸机并不要求很高的飞机动性，但在航程、载弹量还是有要求的，中国航空发动机一直是中国航空工业的痛楚，60年代初引进的苏联航空发动机体积大，工艺粗糙，寿命较短，耗油率高，涡喷-6发动机寿命仅为100小时，为改变现状，中国除了自研涡扇-5/6发动机外，还在1975年以3000万美元购买了英国“斯贝”MK202发动机，当时的设想是逐渐完成组装和零部件生产能力，最终完全国产化，1979年组装出了四台称为涡扇-9的发动机后，经过几百小时的考核试的试验，达到原产发动机的水平后却发现没有飞机能用，而且是20世纪60年代产品，也有制造工艺复杂，结构复杂,推重比较低，高空性能差等缺点，仿制工作也就暂停了，