艾利森透露，美国国防部曾经进行一场完全模拟真实环境的台海战争兵推，最后的比分为“0比18”，但是拿下18分的是中国，而不是美国。这个比分让那些还沉醉在1996年台湾海峡危机里的美国人感到震惊。发生在96年的那场台海危机里，作为对中国发射弹道导弹的回应，美国政府派遣了两个航空母舰战斗群开进台湾海峡。但是在今天，这个选项甚至都不会出现在米利主席向拜登总统提出的答复清单上。而为什么中美两军之间的力量对比会变化如此之快？艾利森总结出了以下几点。
首先是美国军事主导的时代已经结束。简单来说就是随着中国的全面崛起，唯美国独大的局面已经不在了。美国前国防部长吉姆·马蒂斯（Jim Mattis）在他的2018年国防战略里直接指出："几十年来，美国在每个作战领域都享有无可争议或占主导地位的优势。我们通常可以在我们想要的时候部署我们的军队，在我们想要的地方集结兵力，并按照我们想要的方式进行作战。但现在这些已经成为过去式“。马蒂斯警告到，"而如今，每个领域我们都需要与中国进行竞争，无论是在天空、陆地、海洋、甚至在太空和网络空间里都是如此”。
其次，中国已经在第二岛链内具备“反介入／区域拒止”能力。在2000年的時候，中国的“反介入／区域拒止”（A2/AD）能力尚处于纸面上的理论阶段。但如今，中国的A2/AD作战范围已经覆盖了整个第一岛链，包含了台湾岛和日本的琉球群岛。美国在第一岛链内已经不能再指望获得空中、海面和太空中的优势。按照时任美国印太司令部的戴维森的预测，中国的A2/AD作战能力将在4年里覆盖包括美国关岛在内的整个第二岛链。