艾利森指出，支撑中国A2/AD作战能力快速发展的是中国日渐庞大的国防预算。1996年，中国的国防预算只有美国的三十分之一，而到了2020年，中国公开的国防预算已经达到了美国的四分之一。艾利森分析到，如果算上并未包含在“公开的国防预算”里的军事研发预算与其它没有公开的项目费用，中国的实际军费开支将达到美国的三分之一；如果按照中央情报局和国际货币基金组织的测算标准来衡量，那么中国的实际军费开支可能已经达到了美国的一半，并且在可以预见的未来将达到美国的水平，甚至是超越。
需要指出的是，如果说艾利森在前面提到的观点还算客观的话，那么其上面关于中国军费开支的分析就是信口开河、胡说八道了。艾利森如此分析不单单是为了攻击中国的“穷兵黩武”，更多还是为了掩饰美国“军费不值钱”的真相。美国的国防预算是中国的数倍，比如2021财年的军费便是中国的3.7倍，但是之所以会出现美军在军备建设领域被中国迅速赶超的奇怪现象，主要责任还是在美国。
首先，美国国内经济的“去实向虚”导致其很多武器的配套必须从国外采购，再加上美国军工企业都是私企，资本家逐利的本性造成美军武器成本虚高。其次美国在国外拥有数百个军事基地，维护这些基地需要耗费巨额的军费。再加上海湾战争后将近30年的时间里，美国一直在全球范围内搞事情，更是长时间深陷伊拉克和阿富汗，这些都导致美国巨额军费里能够用来进行装备现代化的金额并不会比中国多多少。
而中国奉行和平发展的战略，不像美国到处建基地和发动战争，装备采购费用的占比自然就会更高。以2017年为例，中国军费里装备采购费用的占比（约36%）是美军（约15%）的2.4倍，因此实际换算下来，中美两军装备采购费用之间的差距并没有总的国防预算金额差距那么大。再加上中国建立有全世界门类最齐全的工业体系，军事领域同样如此，99.9%以上的武器都立足于国内，军费使用不需要除以汇率，购买力那是刚刚的。