前美国海军陆战队上将詹姆斯·马蒂斯发表文章认为：如果中美爆发军事冲突，无论战场在东海还是南海，美军都应该动用海军陆战队攻占中国在南海的各个岛礁，对于无法攻占的岛礁，也应该动用海空军的打击力量将其瘫痪。
他还提出了“海上游击战”的概念，他认为中国在南海岛礁上建立的军事基地都是非常诱人的目标，岛礁的面积。
尽管有“大自然的鬼斧神工”但受限于工程规模，也只能满足基本的军事部署需求，防御能力远无法与坚固的沿海军事基地相提并论。
因为这些岛礁的驻军规模并不会太大并且相对孤立，因此易攻难守，美军可以利用特种部队、导弹、无人机等进攻手段对岛礁发动进攻。
他认为：攻占解放军在南海的军事基地将相对容易并且能成为一个颇具政治意义的战果，美军能够借此展示其与解放军对抗的能力。
特别是向南海域内国家展示他们反对中国南海领土主张的能力，并且通过对南海军事基地的控制限制中国海军的活动空间。
确实就如这名美军将领所言：南海的军事基地是相对脆弱的，特别是在中国海军实际将制海权从控制区域外推出去之前，南海的军事基地作为控制区边界的基点在军事上比较脆弱。
假如说美军愿意的话，南海相当一部分岛礁实际上他们都可以尝试去控制，中国南海有驻军的岛礁中，最靠南的东门礁距离海南海口市有1200公里的距离。
实际上处于解放军海航的高效率支援范围外，该地的防守已经算是比较薄弱了，再往南那些没有驻军的岛屿更加脆弱。
而且对美国而言，这有非常重要的政治意义：自2016年南海对峙认怂之后，美国在南海的话语权就此衰微了，从当时美国政府的反应来看，这一代美国精英并没有应对这种失败的经验与办法。