他们过早地、轻率地向中国施加战争威胁，将局面变成了“胆小鬼游戏”一样的死局，然后主动认怂结束了对峙，其他国家会怎么看呢？
他们会很自然地将其理解为：美国并没有准备好在南海与中国开战，美国并没有准备好使用自己的军事力量从现实层面否定中国的南海主张，美国并没有主动打破持续了50多年的这个现代东亚秩序的决心。
如果说美国能够在冲突中控制南海相当一部分岛礁，实际上哪怕仅仅是控制东门礁以南的数量广泛且没有驻军的中国岛礁。
这都是他们一个巨大的胜利，是相比2016年走到了更远的地方，虽然最终结局还需要观察，但美国确实能在短时间内拥有更大的南海事务话语权，并且能借此向菲律宾提出升级版本的驻军要求。
另一方面：控制了南海南部岛礁，也就有能力将至今仍在马六甲海峡的封锁线前推，那个时候左右摇摆的新加坡肯定也会部分地摇摆其外交政策。
我相信，这一笔还算丰厚的政治收益已经足够支撑他们对中国南海的军事基地动心思了；并且确实如詹姆斯·马蒂斯所言：美军拥有攻占南海相当一部分岛礁的能力，真正的问题在于：代价是什么？
中国南海军事基地无论坚固还是脆弱，都可以确定一点：美军的夺岛军事行动并不是海军陆战队单方面能够完成的，必须得到海军正规航母及其舰载航空力量的直接支援。
两栖攻击舰上有限的固定翼战机并不足以瘫痪解放军岛礁上的防空力量，也难以提供足够登岛作战所需要的空中支援， 并且考虑到中国海军可能出现的水面舰队，至少需要派遣一个航母战斗群去支援登岛部队、提供足够的航空力量。