【军武次位面】作者：乐乐
在目前我国空军装备序列中，运-8、运-9系列中型运输机，是一款非常有发展特色的型号，其最早脱胎于苏联提供的，在50年代设计的安-12中型运输机。国内于60年代末期完成仿制工作，交由陕飞负责生产改进后，最终诞生了从运-8A到运-8H等一系列改进型号，即使与向来以衍生型号众多著称的轰-6相比，也毫不逊色。而在21世纪之后，运-8在完成类似第三代轰-6的脱胎换骨改变后，更是非常罕见地脱离了运-8编号，催生了被称为运-9的全新系列。再加上运-8、运-9广泛应用于国产高新战机、空警-200以及空警-500的发展之中，使得即使在运-20战略运输机诞生后，其在国产运输机体系中的骨干地位，仍然没有动摇。
▲新运-9是运-8发展过程的里程碑
早在60年代末期，西飞在进行轰-6仿制工作的同时，实际上也在苏联提供的图纸基础上完成了安-12的仿制，并在之后正式命名为运-8。而按照当时第三机械部的安排，西飞最终并没有负责运-8的生产制造，而是在当时已下马的四发喷气式运-9运输机项目基础上（并非后来的新运-9）组建了陕飞，并从西飞手中获得了运-8的整套生产技术资料，从而开启了运-8在国内发展的历史。到80年代初期，陕飞基本完成了运-8的设计、制造准备，开始向空军提供批量生产型号。
▲轰-6最后在西飞手中也是枝繁叶茂
最早出厂的运-8被称为运-8基础型，其整体结构及设计，与原版安-12极为相似。但由于国内航空制造技术比苏联有一定差距，尤其是在运输机领域几乎完全是空白，使得量产的运-8，在整机比安-12更重、体积更大的同时，载弹量与航程比起安-12反而有所下滑，只有约17吨左右的最大载重。而事实上，当时空军对运-8基础型也不是特别重视，从80年代初到80年代末期，前后不过采购了20多架。相比于当时美制C-130，以及苏制安-12，各自近千架的生产数量，差距是非常明显的。而出现这种情况，一方面是在当时军队的整体作战思想下，对于运输机并没有太大需求，也就谈不上大量装备。另一方面，运-8基础型的性能也确实不是很好，部队的使用体验有些糟糕。