根据中国国防部消息，1月27日上午，中国空军出动2架运-20运输机，经停新几内亚岛，向正在遭受火山灾害的南太平洋岛国汤加首都努库阿洛法，送去了数十吨当地急需的食品、饮用水、净水设备、帐篷和板房等，估计第二批次的飞机将在1月31日抵达汤加。同时，国防部还称，中国海军将派出舰队，继续向汤加运输一部分人道主义救援物资，这些物资中，甚至还包括了“拖拉机”这种大件的机械化装备。
那么，中国海空军、尤其是海军此次向汤加的大规模运输任务，可能会出动哪些舰船，哪些飞机，我军在这一任务中，展现出了怎样的作战水平，又意味着什么呢？咱们先说说空军好了。
目前已经确认，中国空军在1月27日向汤加首都出发的运输机，是2架国产运-20大型运输机，这两架飞机从广州白云机场起飞，中间可能经停了菲律宾的宿务或者达沃，然后转道新几内亚岛，最后一段是直接飞往汤加，每架运-20可能运载了17吨的物资，这对于运-20大概50吨的极限载重来说，算是一个相对偏轻的搭载构型。
从此次运-20出动的情况来看，咱们必须指出，运-20在此次飞行中表现相当优秀，体现出了咱们国产大型运输机的优秀性能，先来算一算各航段的飞行距离，从广州到菲律宾的宿务/达沃，飞行距离接近2000公里，从达沃到新几内亚岛，飞行距离大概2500公里。这两段没啥好说的，但是，从新几内亚岛到汤加，飞行距离超过5000公里，全航程的飞行距离9000公里左右，往返接近2万公里，创造运20单次任务最远飞行记录。
咱们都知道，一架大型飞机在飞行的时候，飞行距离不是你油箱里有多少油就能飞多远的，不然如果点对点的飞，万一落地机场因为啥原因，你落不了地，又没有油转飞其他机场，那这飞机就得坠毁。因此，根据民航的运行规章，大型飞机在航线飞行的时候，机内燃油起码要满足几个条件：一是能够让你沿着航线从出发地飞到着陆地；二是能让你在着陆地点无法着陆的情况下，再飞往两个备降机场，也就是一个备降场不能降咱们再飞另一个；三是在第二备降场也不能用的情况下，飞机内的燃油起码还必须保证能让飞机再飞行45分钟，等待机场恢复或者再飞到第三个机场降落。