从这回运-20往汤加的行动来看，汤加的机场条件大家都知道的，洪阿哈阿帕伊火山爆发后，整个汤加国内情况一塌糊涂，谁也不敢保证汤加的机场真的就能用。因此，从稳妥起见的角度来看，运-20在最后一个航段，也就是从新几内亚岛飞往汤加的航段上，大概率要沿用民航的飞机飞行规章。也就是这些飞机飞到汤加后，如果燃油不够用，起码还要能够转飞到斐济或者美属萨摩亚等地备降；到了这两个地方，飞机的内部燃油起码还要保证运-20还能飞45分钟左右，也就是再飞几百公里。
这样一计算，从新几内亚岛飞到汤加，飞行距离5000公里，然后要求飞机还能转往斐济、美属萨摩亚或者瓦努阿图等地，飞行距离1800公里，飞机在飞完了这么远的距离后，还要求飞机内部还有余油，能够再飞几百公里。就算运-20是军用运输机，对飞机内部的余油要求也可以适当放宽，这也意味着，运-20在搭载了17吨物资的情况下，飞行距离在7000公里以上，咱们无责任猜测一下，这个距离可能在7000公里到7500公里左右。
而与之相对的，美军著名的C-17环球霸王III型运输机，在空载的情况下能飞行1万公里左右，在搭载15吨物资的时候，能飞行9000公里以上，但这一切的前提，是C-17使用了高性能的F-117-PW100发动机，而咱们的运-20使用的还是落后的、耗油率极高的D-30KP2发动机。即使如此，咱们也可以发现，运-20即使发动机比C-17落后了不止一代，二者在运输15吨左右物资的条件下，飞行距离也没有太大的差别，无非是差了1000多公里而已，一旦咱们的运-20换上先进的WS-20发动机，这个差距可以得到迅速弥补。
因此，俗话说不怕不识货，就怕货比货，这样一比较，别看运-20相比C-17要小一号，还晚出来了十几年，但小有小的好处，晚有晚的好处，运-20的超临界机翼和复合材料机身，怕是起到了非常大的作用。一旦WS-20真正成熟，运-20的性能和潜力，怕是不比C-17运输机小。