从结构上讲，电磁弹射器主要由大型直流电机、电能储存装置、两条平行导轨和弹射滑梭等几部分组成。
弹射装置位于倒梯形的电磁弹射槽中，里面装满了电磁铁模块。
弹射舰载机时，储能装置和直流电机会给两条导轨通上强电流，弹射槽里的电磁铁模块会瞬间产生交替磁场，在同极相斥原理下产生前进的推力，推动内部的楔块与上面带动战斗机的滑梭做直线运动，从而完成弹射的全过程。
与蒸汽弹射器相比，电磁弹射器具有体积小、重量轻、故障率低、便于维护、功率可自由调节、准备时间短、舰载机出动率高、能量使用效率高、操作人数少等优点。
我们拿美国“福特”级采用的EMALS电磁弹射系统和“尼米兹”级的C-13蒸汽弹射器做一个对比。
EMALS在体积和重量接近C-13一半的情况下，其最大弹射起飞重量反而比C-13更高，发生重大故障的间隔时间更是达到了C-13的三倍以上。
此外，蒸汽弹射器的高压气流不易控制也会导致弹射过程前半段速度过大，后半段速度过小的现象出现。
相比之下，电磁弹射器的加速会更平稳一些，大大降低了对飞机和飞行员的负面影响。
当然，事物往往具有两面性，从耗能的角度来说，电磁弹射器也可谓是不折不扣的“吞电兽”。
电磁弹射器在工作的2.2秒内将消耗39度电能，几乎相当于一个三口之家小半个月的用电量。
这么大的耗电量对于核动力航母而言或许不是什么问题，但对于燃油携带量有限的常规动力航母而言就有些捉襟见肘了。
因此，电磁弹射无法应用在常规动力航母上的说法一时间也是甚嚣尘上，就连不少专业人士也一度认为电磁弹射无法与常规动力航母兼容。
2017年2月国防科技大学国家安全与军事战略研究中心的王群教授就曾告诉科技日报记者，“常规动力航母一般来说不宜采用电磁弹射，尤其是对航母技术还不很强、经验不足的国家而言。”