自5.8mm这一口径完成论证、诞生时算起，中国一共研发了三代小口径步枪系列。第一代小口径步枪便是以87式自动步枪为代表，第二代则是以95系列枪族为代表，第三代则是191系列枪族。而在95系列枪族中似乎有一款枪械格格不入：03式自动步枪可以说是95系列枪族中的“独苗”：无他，只是因为95系列枪族中除了它以外，再无有托布局的步枪、班用机枪。

95与03式步枪

03式自动步枪的研制始末：为什么被传为“95式步枪的备胎”？

众所周知，我国第二代小口径自动步枪的研制过程中一共衍生出2款全尺寸自动步枪，一款是QBZ-95系列自动步枪，另一款则是QBZ-03式自动步枪。从外形上看，03式自动步枪采用了有托设计，这是其最大的区别。似乎怎么想都想不到03式自动步枪和95式自动步枪之间的区别。

03式自动步枪

其实在设计之初，03式自动步枪的前身曾命名为QBZ-95A型自动步枪。许多人也从这一点进行分析，认为03式自动步枪只是作为“95式自动步枪的备胎”而生，甚至认为03式自动步枪完全是应阅兵时步兵方阵“劈枪”需求而产生。

早期的03式步枪

当然这完全是谣言，在1989年进行下一代小口径自动步枪研制时就明确了应有无托、有托两个方向，这可以说是03式自动步枪完全在方向确定的状态下研制，而非因为“劈枪”的目标诞生。而且一款轻武器的研制费时费力不说，用于“劈枪”也有相当多的选择，为什么偏偏需要重新研制一款“阅兵用枪”？