有了歼轰-7飞豹，有了具备海上攻击能力的敲门砖
上世纪90年代，海军航空兵列装了歼轰-7“飞豹”战斗轰炸机，该型战机的作战半径达到1650公里，最大武器挂载量达到6500公斤，最大飞行速度达到1.7马赫，与轰炸机相比，优点很多，作战半径相当，载弹量大，突防能力较强，并且在复杂的气象条件下作战，能够携带4枚鹰击83反舰导弹，还能挂载4枚空空导弹进行自卫。鹰击-83反舰导弹射程180公里，战机的整体作战距离可达到1800公里，当时一个团24架战机，一次可以齐射96枚反舰导弹，也是具备饱和攻击了。
一架歼轰-7战机可以一次携带4枚反舰导弹
不过进入21世纪之后，现代军舰大部分采用了隐身技术，同时防空能力也很强，尤其是美国的宙斯盾系统，标准系列防空导弹的拦截距离和拦截精度都很高。反观我方反舰导弹载机平台，轰-6轰炸机飞行速度慢，发动机耗油大，作战半径也一般。歼轰-7战机要是达到1000公里以上的作战半径，只能携带2枚导弹，况且鹰击83反舰导弹战斗部并不能对航母巡洋舰和驱逐舰进行有效打击。
载弹量变小，就需要多批次战机护航，当时三代机仅有少量的苏-27战机航程勉强够用，歼-7和歼-8战机作战半径只有几百公里，与主流三代机在电子系统差距较大，像美国海军舰载机拥有预警支持，具备完整的体系作战。所以说，这个时期，我国的海军航空兵只能在1000公里之内进行防御作战。