因为地球曲率的影响，海面的雷达探测距离受到限制，军舰上一般会把预警雷达布置在比较高的位置缓解这个问题。
但也意味着提升雷达功率有收益的临界点，更大的雷达功率的主要意义是提升视距范围内的探测效率而终究无法探测盲区外的目标。
利用电离层对电磁波的折射现象研发的超地平线雷达的使用受到气象条件的限制，只能对地平线下的目标进行预警性质的探测而无法提供高精度的火控级别的探测精度。
解决这个问题最好的办法还是使用预警机，把雷达搬上万米高空，尽管预警机的雷达功率远不如军舰，但仍然可以提供较远距离上更高精度的远程预警；
因此拥有固定翼预警机的航母战斗群与没有预警机支持的航母战斗群在空情搜索能力上存在天壤之别。
解放军目前现役的两艘航母都不具备起降预警机的能力，在近海执行任务的时候还能得到陆基础预警机的支援，但在远海就没办法了，马岛战争时期的英军在这方面就吃了亏。
因为没有预警机的支持，英国海军为了撑起足够确保航母安全所需要的对空预警范围不得不让护航舰艇前出到距离航母150海里的距离上充当前哨。
而又因为远离航母无法得到舰载机的有效保护，被阿根廷空军趁虚而入击沉6艘、击伤18艘军舰。
因此现阶段中国海军仍然不具备完全意义上的完整远洋作战体系，因为少了预警机这一环。
而在003服役之后这些问题就不复存在了，装备电磁弹射器的003航母可以放飞数十吨重的固定翼舰载预警机，即使脱离陆基体系的支援也拥有单方面大范围掌控空情的能力。