运-9运输机大象漫步

而且，中国空军运输机群在新世纪后的20年里，不仅实现了国产先进战略/战术运输机的普遍装备，运输机队的规模增长也相当之快。这里，再次引述《世界空军》今年度的统计数据，2021年中国空军战略/战术运输机的总数量，已经达到216架，其中，以俄制-76和运-20为代表的战略运输机数量为41架，以运-8和运-9为代表的战术运输机群数量为175架。虽然，美国统计的运-20战略运输机的数量明显存在偏差，但即便如此，也不难看出中国空军运输机队近十几来，规模和质量增长之迅速。目前这个数字还不断增加，有新的运输机交付。

中美先进战略/战术运输机性能对比，仍有差距

中国运输机机队初具规模

目前，中国空军战略/战术运输机机队的规模，正在以每年30架的速度快速增长，预估在2030年左右，就能达到美国空军运输机队的水平。然而，相比随着时间的流逝，此消彼长的终将持平的中美空军运输机队的规模，两国空军运输机队中的战略/战术运输机的技术性能差距，明显要比两国空军运输机队存在的规模差距更难赶超。虽然中美两国在战术运输机领域，已经基本持平，但美国空军装备的C-17和C-5战略运输机，仍拥有着显而易见的性能优势。

相比运载能力66吨的运-20运输机，C-17和C-5战略运输机的运载能力，分别达到了77吨和122吨，后者运载能力几乎是运-20的两倍。而且，美国空军还在联合多个厂商，积极推动美国下一代战略空运能力的发展。美国洛克希德马丁，很早就已经开始发展基于飞翼布局的新一代200吨级战略运输机。该项目目前的进展十分迅速，2018年，项目必需的翼身融合飞翼验证机X-48B就已经完成飞行测试工作。

值得一提，X-48B验证机测试的前一年，美国Stratolaunch公司还联合波音等企业，也于2017推出了运载能力250吨级的超级战略运输机，仅安-225战略运输机能够与之相比。美国空军去年宣布推进的战略空运项目更是重量级，2020年，美国与马斯克的SpaceX公司宣布达成“可重复使用的战略运输火箭”的研发协议。据悉，这款已经处于设计研发阶段的战略运输火箭，或最终将拥有100吨级的轨道投送能力，未来有望取C-5银河战略运输机。