在舰队防空能力方面，中国近年来也取得了很大进展。上世纪后期，中国才开始逐步发展自己的舰空导弹，而后来引入现代级驱逐舰的重要因素，也是被其中远程防空导弹所吸引。时至今日，中国多种新型驱逐舰和护卫舰依靠先进的舰载雷达和兼顾多层面的各类防空导弹，甚至具有比美军有过之无不及的海上区域防空能力。
在中国海军实力单薄且技术落后的时代，用规模较大的潜艇部队抗衡他国舰队曾被视为最重要的海防手段。但另一方面，中国自身反潜力在相当长的一段时间内也明显不足，好在到了今天，大量056系列护卫舰和先进的岸基固定翼反潜机可在大陆架范围内形成立体反潜网，可轻易定位捕捉任何假想对手的常规潜艇。
▲即便苍龙级这样尖端的常规潜艇，在大陆架区域也难保不被我方发现
但中国海军的最根本战略，就是走向深蓝，这就需要深入太平洋腹地。在这一环境中，就需要面对假想对手更危险的攻击核潜艇。在大陆架区域，水深不足且水下地形复杂，并不适合吨位较大的核潜艇活动，但到了深海情况则完全相反。更不利的是，此地已离开我方岸基反潜兵力的覆盖范围，056系列这样的轻型舰艇也难以抵达。
▲中国固定翼反潜机足以在东海和黄海方向编制出严密的空中反潜网
此时除了自己的攻击核潜艇，中国远洋编队就只能利用舰载声呐进行探测，由此为反潜火箭/鱼雷和深水炸弹攻击进行指示。相比之下，舰载直升机就能在远得多的距离上进行探测警戒，并随时投放反潜武器，这不但会让己方舰艇反潜获得更充足的准备时间，也会最大程度压缩敌潜艇的活动范围。目前，美日等国水面舰艇的反潜活动，都围绕反潜直升机进行。
面对强敌，传统舰载直升机已力不从心
如果中国航母战斗群深入大洋，最危险的水下对手就是美国的弗吉尼亚级攻击核潜艇。自2004年以来，这种水下幽灵已服役了23艘。弗吉尼亚级广泛应用了海狼级的技术成就，例如舰艏伸缩水平翼和水喷射推进器等，整体布局也进行了大幅优化，并在内部采取了浮筏减震模块设计和大量消音瓦，所以它的噪音甚至低于海洋自然背景水平！