美国智库“战略与预算评估中心”曾在一份报告中表示，一旦澳大利亚海军装备了核动力攻击型核潜艇，其活动范围可直达印度尼西亚岛链北部，而且能够在南海区域连续潜航77天，大大超过了常规动力潜艇的持续巡逻时间。
不过，澳大利亚要想获得核潜艇也没那么容易，首先要做的就是在美英两国众多潜艇中进行型号选择。
目前美国现役攻击型潜艇中，“洛杉矶”级和“海狼”级都已停产，因此美国能为澳大利亚提供的只有最新的“弗吉尼亚”级。“弗吉尼亚”级潜艇自1999年首艇开建以来始终在不断改进和升级当中。
从时间节点上来看，澳大利亚或许能在2035年，也就是在与法国先前签订的协议日期拿到第五批次的“弗吉尼亚”级潜艇。
该批次潜艇的特点是加装了弗吉尼亚载荷模块（VPM），纵列配备有4具可更换的VPT多联装通用发射管，每具VPT除了可携带7枚“战斧”巡航导弹外，还能携带包括“蓝鳍金枪鱼-21”一类的小型水下航行器（AUV）。
可以说，除了美国人自家的“海浪”级外，“弗吉尼亚”级在性能上不逊于全球任何一款攻击型核潜艇。除了“高大上”的美国货外，澳大利亚还有性能同样出色的英国货可以选。
英国皇家海军目前拥有“特拉法尔加”级和“机敏”级两款核动力攻击型核潜艇。后者为前者的继任者，因此技术上也更为先进。
“机敏”级攻击型核潜艇的舰体大致与“特拉法尔加”级类似，但在尺寸上略有增加，以搭载更强大的动力系统与更多武器。
该艇采用了先进的核反应堆技术和泵喷推进系统，在武器载荷、作战系统、通信系统、隐身能力等方面均位居全球同类潜艇前列。
虽然从综合作战能力上看，“机敏”级与“弗吉尼亚”级相比还有一定的差距，但对于澳大利亚来说，该艇的性能已经绝对够用了。