根据澳大利亚媒体的报道，解放军军媒发布的照片显示，中国海军至少已将一艘2万吨级的半潜式运输船加入其海军正式服役。照片显示解放军的新型运输半潜舰船的甲板上，还搭载了野牛型气垫登陆舰，野牛型气垫登陆舰是乌克兰的特种装备，这种气垫登陆舰的种类在全世界是独一家，其大型特殊舰体具有超大装载容量，可以运输3辆重型主战坦克或500名士兵。
更重要的是，这种登陆舰可以在没有港口的地方直接上岸登陆部署，甚至可以直接通过雷区。解放军当前一共拥有4艘野牛气垫登陆舰，最大航程550千米，搭载半潜船进行近海部署可以有效提升其远程和往返的投送能力，网友一般将野牛气垫登陆舰叫做“武统快乐艇”。外媒称，搭载野牛，舷号为834的运输登陆舰半潜船叫做“印马湖”号，是解放军当前现役最大的半潜船。这款舰船有点类似于美国海军的半潜式远征转运船，在外观上和15年中国海军服役的第一艘半潜船“东海岛”类似。“印马湖”号隶属于中国人民解放军南部战区海军登陆舰群，这表明解放军入役重型半潜船就是为了登陆任务所准备的。
外媒认为“印马湖”号船长175.5米，宽32.4米，排水量约2万吨左右。要比美国海军的大型半潜船要小很多，美国海军的蒙特福德角级半潜船的长度超过230米，满载排水量7.8万吨，比山东号航母满排还多。
半潜船是指在装卸作业时船体绝大部分可以潜入水下，而航行时处于正常吃水状态的一种特种船舶，这种船舶最早主要是民用，如运输一些重量非常大的海上设施，如钻井平台、疏浚设备等，外号海上叉车。相比海上的拖带方式，使用半潜船为运输方式，要更为快捷和更为方便，美国海军半潜船甚至可以直接装载驱逐舰运输。值得注意的是，半潜船的建造难度非常高，现在除了中美两国，世界上没有几个国家可以自行建造半潜船。