俄方估计，库兹涅佐夫上将的大修和升级，预计将于2023年上半年完成，航空电子设备、飞行甲板、电气设备和发电系统将被更换，该航母还将获得全新的全国产起飞和着陆控制系统，机载空中力量保持不变。由于缺乏足够大的干船坞，摩尔曼斯克正在建造一个新的干船坞。
美媒认为，库兹涅佐夫号航母在刚服役时是一型非常强大的航空母舰，但是以现在的标准看，这艘常规航母的作战能力已经被认为是过时的产物。这艘大舰的推进系统、传感器、电子设备和战斗机将进行现代化改造，尤其是这艘航母只能装备12-24架苏33战斗机，这款战机的性能比美国海军的超级大黄蜂、中国海军的飞鲨、法国海军的阵风差远了，可以说是大国中战力最差的舰载机。而这艘航母的巡航导弹发射系统，也将从P-700超音速巡航导弹，换装成更先进的锆石高超音速导弹。
既然要进行大规模的现代化升级，美媒认为在最优选择下，俄罗斯的这艘老航母还得需要中国的帮助和技术支持，以使该舰现代化，那就是前往中国接受维修升级。美媒在分析中指出，中国人民解放军海军拥有两艘基于相同设计的航母——辽宁号和山东号，更重要的是辽宁山东在技术上更为先进，比较俄罗斯航母具有更加现代化的武器装备和航电、雷达等设备，这两艘航母随便拿出来一艘，都能在技术指标上绝对碾压库兹涅佐夫号。而且中国的航母在维护和保养上要比库兹涅佐夫号强很多，在一些关键的航母设备上也比库兹涅佐夫号可靠的多，所以中国航母不会出现库兹涅佐夫号这样那样的故障问题。
虽然，库兹涅佐夫号是由苏联研发的，但苏联当时是世界第二大经济体，并且在研发和造船技术方面处于世界领先地位，不过风水轮流转，俄罗斯经济在 2020 年代的情况截然不同，对其现有船舶进行现代化改造的能力不足。没有中国支持的改装标准仍然值得怀疑，如果俄罗斯海军可以放下面子找中国升级航母，相信库兹涅佐夫号会迎来一次脱胎换骨的改变。