第一个途径是依靠无线电侦察系统通过分析航母的电磁信号判断其所在区域。航母的电磁环境非常复杂，当舰上的电子设备处于工作状态时，自身就会成为一个巨大的信号源。
我国的“高新1号”（运-8CB电子侦察机）等特种飞机就是负责探测此类信号的。不过，这种手段只能获得航母的大致方位，而无法对其进行精确定位。而且如果航母保持无线电静默的话，这种手段就有可能失效了。
第二个途径是依靠大型超地平线天波预警雷达进行超远距离探测。这种雷达可对高空发射电磁波，并借助电磁波在电离层与地面或者海面之间的反射对数千千米内的区域进行连续扫描，克服了地球曲率的影响。
不过，这种天波预警雷达也有不少弱点，比如信号强度不够，容易被干扰；无法探测近距离（900千米以内）的目标等。
此外，这种雷达工作时受电离层扰动的影响较大，距离误差可达10-40千米，仅能为侦察机等其它探测平台提供方向引导，无法对目标进行锁定。
第三个途径是依靠预警机对航母战斗群进行精确定位。一架现代化的预警机能够在最远500千米的距离上发现并锁定水面目标。以我国的空警500为例，该机拥有极强的远程预警能力和不俗的反隐能力，拥有450至600千米的探测距离。
数架空警500与挂载远程空对舰导弹的轰6N进行配合，就可以覆盖整个东海区域。
不过，像空警500这样的陆基预警机航程比较有限，如果要对敌方航母战斗群进行早期预警与持续跟踪，可能更多的要倚重未来服役的空警600 舰载预警机才行。
第四个途径是通过卫星对海洋进行监控。目前中国已经建立起了包括光学卫星、红外卫星、雷达卫星、多光谱卫星在内的一套较为完善的海洋监测卫星系统。
其中最具代表性的有海丝合成孔径雷达卫星、“天仙”星座小卫星与吉林一号遥感卫星。