因此，我军对美国海军航母战斗群的最大威慑来自于被誉为“航母杀手”的东风-21D和东风-26B反舰弹道导弹，这两种导弹也是目前世界范围内独有的反舰弹道导弹。要知道，普通的反舰导弹射程一般不超过1000公里、其末端最快飞行速度也不超过5马赫。而弹道反舰导弹则不同，凭借着大弹体和大推力火箭发动机优势，弹道反舰导弹的最大射程可达上千公里，末端飞行速度甚至可达10倍音速。以东风-21D和东风-26B反舰弹道导弹为例，这两款导弹的最大射程分别达到了2150公里和4000公里，这意味着战时我军从沿海地区发射这两款反舰导弹可威胁到第二岛链之内的所有大型军舰，这已经超出了普通反舰导弹的范畴。
而最为恐怖的是，这两款反舰导弹的末端飞行速度可达10-18马赫，也就是说我国东风系列反舰弹道导弹利用动能优势，可轻易击穿航母高强度低合金钢材甲板，并引爆重达1.2-1.8吨的弹头。这样一来，即使航母不被击沉，恐怕也将彻底失去起降战斗机的能力。而目前美军航母战斗群现有的末端拦截系统只对5马赫以下的导弹有效，这意味着战时美军只有在导弹飞行中段对其实施拦截，才能有望保护自己的航母不被击中。从美军阿利·伯克级驱逐舰近些年来利用标准-3ⅡA型防空导弹，拦截弹道导弹的实验情况来看,美军军舰现有的中段高空拦截系统，并不能百分百保证成功拦截我国东风21D和东风-26B反舰弹道导弹。
也正是如此，每当我军向南海方向试射该系列反舰导弹，或者西北沙漠中突然出现被东风导弹打成“马蜂窝”的航母靶标时，美国海军以及五角大楼都极为关注。当然，我们也得注意到，尽管我国的东风系列弹道反舰导弹已具备了让美军航母战斗群“退避三舍”的能力，但从本质上来说，该型武器只不过是把对海防御的纵深向前推了上千公里而已，只能在有限的距离之内击敌。也就是说，若对方航母战斗群退居至该型导弹的射程之外，我们也是无可奈何。因此，从这一点来说，反舰弹道导弹更像是防御性武器，而航母战斗群凭借着机动优势，可任意出现在地球任一海域，这意味着航母战斗群才更像是进攻性武器。