值得一提的是,此次发射任务也是长五系列火箭首次执行零窗口发射任务。对于这款我国的大型低温火箭而言,执行这种分秒必争的发射任务面临着诸多困难。

长五B火箭总体副主任设计师刘秉则介绍称,零窗口发射任务要求长五B火箭必须在规定时间里分秒不差地发射,否则将无法把问天实验舱送达指定位置,进而需要耗费巨大代价调整轨道,甚至导致发射终止,“如果出现这种情况就需要等待下一个发射窗口重新组织发射,严重影响任务周期。”刘秉称。

针对本次发射任务“零窗口”的挑战,海南文昌发射场优化了发射前10分钟的准备流程。西昌卫星发射中心总工程师钟文安介绍称,发射场系统认真修编紧急关机、推迟发射、推进剂泄回等发射前关键预案,细化落实阵地级、系统级、岗位级共一千余项预案,以支撑发射前的科学决策,实现准时发射、安全发射、成功发射。

而为了确保万无一失,长五B火箭试验队创新性的设计了一种“起飞时间修正技术”。航天科技集团一院长征五号B运载火箭副总师娄路亮介绍称,这种技术可以让火箭的控制系统自动计算偏差、调整目标轨道,即便火箭没能完全按照预定时间发射,在预定发射时间后的2分30秒内进行发射,火箭都能通过后期的轨道修正精准完成入轨和交会对接。这相当于用技术创新将发射窗口从“0”扩宽至“2分30秒”。

据了解,今年长五B火箭还将承担梦天实验舱的发射任务,助力中国空间站三个舱段形成“T”字基本构型,完成中国空间站在轨建造。而在明年,长五B火箭还将承担我国第一个大型空间巡天望远镜发射任务,届时中国空间站将能开展更多的深空探测和前沿科学研究。