其次，东风-17的基本原理和东风-26完全不一样，因此东风-17的生存能力、突防能力、命中精度等指标都要优于东风-26导弹。东风-26虽然是“反舰弹道导弹”，但其弹道依然是传统的抛物线弹道，只是在末端具备弹道修正能力，这样可以根据航母的移动来修正弹道，从而实现反舰打击。但是东风-26有一大缺陷就是，它依然走的是抛物线弹道，所以机动变轨能力有限，而且抛物线弹道高度偏高，容易暴露导弹的飞行轨迹，美军舰艇装备的标准-3型反导导弹正好具备中段反导拦截能力，因此理论上具备一定的拦截能力（实际上仍然很难）。
（东风-17和东风-26弹道比较，可见东风-17弹道大部分在大气层内，因此飞行高度低，容易躲避雷达监控，并且滑翔弹道还具备快速闪避能力，可以有效躲避拦截导弹）
但是东风-17就不一样了，东风-17在飞出大气层后，立即释放乘波体弹头并改变弹道，以“高速滑翔”的方式重返大气层，其弹头最大飞行速度据称可以达到20马赫，而且由于是在大气层内飞行，弹道相对低平，难以被海基雷达发现和锁定。而且东风-17还具备高速变轨能力，可以有效闪避拦截导弹；由于其在大气层内飞行，不存在“黑障”问题，所以可以持续锁定目标，攻击精度明显优于东风-26，据称东风-17的圆概率偏差（CEP）在10米以内，几乎可以算是指哪打哪，性能明显优于东风-26。