随着解放军于8月4日起，在宝岛周围展开联合军事演练和实弹射击，台海地区的局势似乎瞬间变得明朗；原本沿着琉球群岛呈一字长蛇阵展开的美国海军“里根”号、“美国”号、“的黎波里”号3艘超级航母/准航母，已经在8月4日～9日期间，先后从宝岛东北海域，撤离至日本九州岛以南，乃至四国岛南部海域地区，美国海军避其锋芒的举动，令世人认为美军已经退缩。然而，在难以被注意到的天空，亚太美军正在愈发疯狂地出动特种作战飞机，发起反击。

里根号航母航行轨迹，图源：南海战略态势感知

比航母战斗群威胁更大，悄无声息的侦查战和电磁战

以解放军东部战区展开联合演练为转折点，亚太美军，以琉球群岛上的嘉手纳空军基地，以及驻韩美国空军基地和在日本本土的美军基地为支点，突然开始派出大量侦查、预警、电磁干扰机，在我国东海和台海附近地区开展军事行动。在解放军台海演练达到高潮的8月5日，当日被追踪到的美军特种作战飞机，就有13架，其中，6架是提供行动支持的加油机，另外7架特种飞机，分别是P-8A反潜巡逻机（3架）、RC-135V战略侦察机、RC-135S战略侦察机、E-3G空中预警机和U-2S高空侦察机。

美军侦察机的轨迹图，图源：南海战略态势感知

P-8A反潜巡逻机

这些特种作战飞机，虽然既不像五代机F-22和F-35战机，具备4S作战能力，也不能和B-52和B-2轰炸机一样，携带巡航导弹和核武器。但是，在解放军台海演练期间，这些特种作战飞机在周边活动，给我军带来的威胁性，丝毫不亚于已经撤退的美国海军超级航母。其中，作为主力的P-8A反潜巡逻机，擅长对海侦察和反潜作战，该机所装备的AN/APY-10雷达，能够在370公里的范围内，识别大型海上目标，并可以同时跟踪其中的265个。可以说，在P-8A反潜巡逻机的跟踪监视下，解放军海军舰艇在台海周边的活动，尽在美国眼中。

从驻韩美军基地起飞的U-2S高空侦察机，则比较擅长图像测绘，该机机鼻内的ASARS-2合成孔径雷达系统，可以在160公里的距离上，绘制导弹阵地以及其他军事装备和设施图像，并保持最高0.7米×0.7米的分辨率。U-2S高空侦察机此次出动，显然是奔着窥探我国的东风导弹发射阵地而来。配合RC-135S侦察机出色的弹道导弹发射数据搜寻能力，以及过去亚太美军曾多次提出派遣F-35战机深入我国内陆，打击东风导弹发射阵地的战术背景，美军此次U-2S和RC-135S齐出，可谓是居心叵测。东海和菲律宾海两个方向实施南北夹击，挺近台海侦察。