布拉莫斯导弹的头部进气口
高音速发动机和高超音速发动机
高音速一般在3~4倍音速左右，而高超音速的门槛就至少是4~6倍音速，很多时候我们用马赫数来表示音速的多少倍，1马赫就是1倍音速，一般能达到高音速的发动机有涡喷、可能还包含变循环、亚燃冲压以及火箭发动机；能达到高超音速的则是超燃冲压发动机和爆震发动机以及火箭发动机。
除了火箭发动机以外，这些发动机都比较省油，假如要排个顺序的话爆震发动机、变循环发动机、涡喷发动机、亚燃冲压发动机、超燃冲压发动机、火箭。
亚燃冲压发动机启动尽管比较低，但最好超音速后会更具效果，而超燃冲压发动机启动则需要4倍音速以上，因此就有了各种组合：
- RBCC：火箭+超燃冲压动力发动机；
- TRRE：涡轮+火箭+超燃冲压发动机；
- TBCC：涡轮+超燃冲压动力发动机；
这些发动机体积不较大，而且结构还比较复杂，目前最容易突破的是RBCC，而TRRE和TBCC难度相对比较高，前者比较适合导弹，而后两者适合空天飞机和高超音速飞机。