第一艘辽宁舰解决了中国航母从无到有的问题，第二艘山东舰解决了中国航母的国产化问题，第三艘航母福建舰解决了电磁弹射和平直甲板的问题。

3艘航母实现了3次飞跃。如果这是它们的历史使命，那么004的使命又是什么呢？必然是解决中国航母发展面临的最大难题——核动力问题，让中国正式跨进核动力航母时代。

另外，004究竟是常规动力还是核动力，也可能与中国航母的数量有关。

如果中国计划建造5艘或6艘航母，甚至更多数量，那么第四艘确实就没有那么迫切的必要采用核动力，而是完全可以等待技术更加成熟之后再建。但如果暂时只计划建造4艘航母，那么004大概率就是核动力。

中国航母技术要赶上美国，只能从技术上而不是数量上。而排水量达8万吨的福建舰已经是常规动力航母的天花板了，所以当前中国更迫切需要的是建造作战能力更强、技术更先进的核动力航母。

在只计划建造4艘航母的情况下，如果全是常规动力，就会导致中国与美国航母技术的断代，技术差距会被进一步拉大。所以，第四艘航母只能是核动力，以解决核动力航母的有无问题。

中国海军会建造多少航母？

那么，中国在建完4艘航母之后，还会否建造更多航母呢？

首先可以肯定的是，中国不会跟美国搞航母竞赛，不可能达到美国航母的规模。撇开实力不谈，中国完全没有必要这么做。

中国没有称霸扩张的野心，也缺乏大量的海外海军基地，中国海军的主要活动范围集中在东南沿海地区，以及部分太平洋与印度洋地区。而在这些地区，安排10艘航母执行任务，确实没有必要。

而且航母的造价极其高昂，美国最先进的福特级总造价已超130亿美元。中国航母的造价要低很多，但据估算也超过了30亿美元，约为200亿人民币，如果加上运行成本还将更多。这是一笔不小的负担。